Videnskab
 Science >> Videnskab >  >> Natur

Antarktis havis ramte endnu et lavpunkt i år - det er vigtigt at forstå, hvordan havopvarmningen driver tabet

Forskningsekspeditionen sejlede tæt foran Ross Ishylden. Kredit:Lana Young/AntNZ/NIWA/K872, CC BY-SA

I slutningen af ​​den sydlige sommer ramte Antarktis havis sit årlige minimum. Ved mindst én målestok, som sporer det havområde, der indeholder mindst 15 % havis, var det lidt over rekordlavet i 2023.



På det tidspunkt var jeg ombord på den italienske isbryder Laura Bassi, ironisk nok omgivet af havisen omkring 10 km fra Cape Hallett og ude af stand til at komme til et af ekspeditionens prøveudtagningssteder.

Selv for bare ti år siden genopbyggede havisen sig pålideligt hver vinter. Men noget har ændret sig i, hvordan det sydlige ocean fungerer, og området dækket af havis er faldet dramatisk.

Vores mål var at spore de ændringer, der sker i havet omkring Antarktis, og at foretage målrettede målinger af nogle af de processer, vi mener er ansvarlige for dette tab af havis. Mest sandsynligt er dette en konsekvens af opvarmning af havene, og derfor fokuserede vi på at identificere de veje, varmere havvand kunne finde for at drive mere afsmeltning.

Det sydligste sokkelhav

Den årlige fryse-tø-cyklus af antarktisk havisen er en af ​​vores planets definerende egenskaber.

Det påvirker reflektiviteten af ​​et stort område af kloden, ilter det dybe hav, giver levesteder på tværs af det sydlige Oceans fødenet og spiller en rolle i ishyldernes modstandsdygtighed.

Rejsen blev ledet af et hold videnskabsmænd, der koordinerer Italiens mangeårige forskning i det sydlige ocean.

I årtier har de vedligeholdt instrumenter i Rosshavet-regionen, og de data, de har indsamlet, viser sig nu at være afgørende, når vi søger at forstå konsekvenserne af ændringer i havisen i form af fysik og biogeokemi.

Kredit:NASA's Scientific Visualization Studio

Ekspeditionen sejlede en to-måneders sløjfe mod uret af kontinentalsoklen i Rosshavet. Kontinentalhylderne er mere lavvandede og biologisk meget produktive områder, der omgiver alle Jordens kontinenter.

Kontinentalsokkelhave omkring Antarktis er specielle på grund af tilstedeværelsen af ​​havis – men dette varierer i rum og tid.

US National Snow and Ice Data Center har udviklet et visualiseringsværktøj til at sammenligne havisens forhold på forskellige tidspunkter.

Det viser, at Ross Sea-regionen ved udgangen af ​​sommeren kun rummer nogle få pletter af havis. Og i år var lapperne endnu færre end tidligere.

Regionen er det sydligste åbne vand på planeten og fungerer som en port til havvand, der strømmer ind og ud under den største (efter område) ishylde på planeten - Ross Ice Shelf.

Havisen, vi stødte på, kom i forskellige tykkelser og snedække. Vi kunne se, at nogle steder var havis til stede i tætheder, der var mindre end en satellit kunne genkende, men muligvis nok til at have indflydelse på, hvordan det øvre hav udveksler varme med atmosfæren ovenfor.

Havisens tilstand

Dette styrkede vores forståelse af vigtigheden af ​​havisens rumlige variation. Satellitter viser, at det meste af havisens dækning, som minimum, blev fundet i et stort område i Østantarktis, lige syd for Hobart, og det iskvaltede Weddellhavet.

Weddellhavet og dets Filchner-Ronne ishylde er Rosshavets modsætning. Ved sensommerens havis minimum er Rosshavet stort set fri for is, mens Weddellhavet forbliver fyldt med is.

Minimumsudbredelsen af ​​antarktisk havis i 2024 var den næstlaveste målt af satellitter, hvilket afspejler en tendens til faldende dækning. Kredit:NASA, CC BY-SA

Dette var pakkeis-mareridtet, der fangede Shackletons Endurance for over et århundrede siden.

På et personligt plan var seværdighederne under vores ekspedition et privilegium. De tog mig ud over alt, hvad jeg kunne forestille mig fra data og modeller. Kæmpe isbjerge blev almindeligt sted. Pingviner, sæler, skua og hvaler passerede alle skibet på forskellige tidspunkter.

På samme måde, som vi sender mennesker ud i rummet, er der væsentlige fordele ved at have forskere på stedet, der udvikler deres perspektiver på videnskaben. Det er dog klart, at antarktiske havdataindsamlingssystemer skal udvides, når og hvor de indsamler information.

Fremtiden er robotiseret

Et træk ved rejsen var brugen af ​​robotter. Vi indsatte 11 relativt simple Argo-flydere, der vil drive rundt i regionen i årevis, og dukke op for at sende data tilbage om temperatur, saltholdighed og i nogle tilfælde ilt.

Vi sendte også tre robotbaserede oceansvævefly på deres dataindsamlingsmissioner uafhængigt af skibet. Det betød, at vi kunne fange strømningsdata i de lange nord-sydgående trug, som er et kendetegn ved regionen, mens skibet var et andet sted.

Vi hentede disse robotsvævefly efter flere uger og bragte unikke kort over skiftende havtemperatur og saltholdighed tilbage. Dataene viser, at varmere vand ligger lige under kanten af ​​kontinentalsoklen, hvilket fremhæver systemets skrøbelighed.

Der er en voksende følelse af, at Ross Sea-sektoren vil blive vigtigere i det kommende årti. Med væsentlige ændringer opstrøms i Amundsenhavet, hvor gletschere trækker sig tilbage med en accelererende hastighed, og muligheden for, at varmere vand finder vej til kontinentalsoklen, er der potentiale for, at den største isshelf på planeten kan begynde at ændre sig.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.




Varme artikler