Hvad forårsager jordskælv i det nordøstlige, som størrelsen 4,8, der rystede New Jersey? En geoforsker forklarer

Det er sjældent at mærke jordskælv i det nordøstlige USA, så jordskælvet på 4,8 i New Jersey, der rystede bygninger i New York City og blev mærket fra Maryland til Boston den 5. april 2024, rejste en masse spørgsmål. Det var et af de kraftigste jordskælv nogensinde i New Jersey, selvom der var få rapporter om skader. Et mindre jordskælv med en styrke på 3,8 og flere andre mindre efterskælv raslede regionen nogle timer senere. Vi bad geoforskeren Gary Solar om at forklare, hvad der forårsager jordskælv i denne region.

Hvad forårsager jordskælv som dette i det nordøstlige USA?

Der er mange ældgamle forkastninger i den del af New Jersey, der strækker sig gennem Philadelphia og langs Appalacherne, og den anden retning, forbi New York City og ind i det vestlige New England.

Det er brud, hvor tyngdekraften kan få stenen på begge sider til at glide, hvilket får jorden til at ryste. Der er ingen aktiv tektonisk pladebevægelse i området i dag, men der var omkring 250 millioner til 300 millioner år siden.

Jordskælvets aktivitet i New Jersey den 5. april svarer til jordskælvet på 3,8, som vi oplevede i 2023 i Buffalo, New York. I begge tilfælde skyldtes rysten fra gravitationsglidning på disse gamle strukturer.

Kort sagt glider sten lidt på stejle, allerede eksisterende brud. Det er, hvad der skete i New Jersey, forudsat at der ikke var nogen menneskeskabt trigger.

Hvor farligt er et jordskælv med en styrke på 4,8?

Magnitude 4,8 er ret stor, især for nordøst, men det vil sandsynligvis have mindre effekter sammenlignet med de meget større, der forårsager store skader og tab af menneskeliv.

Skalaen, der bruges til at måle jordskælv, er logaritmisk, så hvert heltal er en faktor på 10. Det betyder, at et jordskælv med en styrke på 6 er 10 gange større end et jordskælv med en styrke på 5. De større, som jordskælvet med en styrke på 7,4 i Tawian et par dage tidligere, er forbundet med aktive pladekanter, hvor to tektoniske plader mødes.

Bygningers sårbarhed over for et jordskælv med en styrke på 4,8 vil afhænge af konstruktionen. Byggereglerne på steder som Californien er meget strenge, fordi Californien har et stort pladegrænseforkastningssystem - San Andreas-systemet. New Jersey tager ikke højde for store jordskælv som følge heraf, og byggekoder tager tilsvarende ikke højde for.

Hvor sjældne er jordskælv i det nordøstlige, og vil New Jersey se flere på samme sted?

Jordskælv er faktisk ret almindelige i det nordøstlige, men de er normalt så små, at få mennesker føler dem. Langt de fleste er størrelsesorden 2,5 eller mindre.

De sjældne store som denne er generelt ikke forudsigelige. Der vil dog sandsynligvis ikke være andre store jordskælv af lignende størrelse i det område i lang tid. Når først glidningen sker i et område som dette, er gravitationsproblemet på den gamle fejl typisk løst, og systemet er mere stabilt.

Det er ikke tilfældet for aktive plademargener, som i Tyrkiet, der har haft ødelæggende jordskælv i de seneste år, eller bølgende Stillehavet. I disse områder opbygges tektoniske spændinger konstant, når pladerne langsomt bevæger sig, og jordskælv skyldes, at de ikke holder fast.

Denne artikel, der oprindeligt blev offentliggjort den 5. april 2024, er blevet opdateret med flere mindre efterskælv, der mærkes i regionen.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.