Forskere studerer, hvordan vejrnyheder påvirker passagerer med offentlig transport

Hvis ordene i en vejrudsigt, såsom "cool, " "solrig" eller "blæsende, "kan påvirke den måde, du klæder dig på til dagen - kan de også påvirke, om du tager offentlig transport eller ej?

I ny forskning offentliggjort i Køretøjer , U-forskere fandt en sammenhæng mellem ord brugt i mediedækning relateret til vejr eller luftkvalitet, og transitkørsel. Det er endnu ikke nok at sige, at mediedækning forårsager ændringer i ryttertallet, siger forfatterne Tabitha Benney og Daniel Mendoza. Men det er nok at undersøge, hvilke faktorer der spiller ind i en persons beslutning om at køre transit, og om denne beslutning kan skubbes.

"Dette er opmuntrende, " siger Benney. "Der er et stort potentiale i forhold til at nå ud til mange forskellige aktører, der kan have en stor indflydelse eller opmuntre til ryttere."

Scanning af mediet

Mendoza, en forskningsadjunkt ved Institut for Atmosfæriske Videnskaber og gæsteadjunkt i Institut for By- og Byplanlægning, tidligere undersøgt, hvordan transit-ryttere langs Wasatch-fronten, på busser og tog i Utah Transit Authority (UTA), påvirket luftkvaliteten. Påvirkningen er større, når flere mennesker rider siden ture med lavt antal passagerer, især på ældre busser, faktisk kan have et nettobidrag til luftforureningen.

Omtrent på samme tid, Tabitha Benney, lektor ved Institut for Statskundskab, kiggede på undersøgelser af Utahns, der inkluderede deres grunde til at bruge transit eller ej. "Vi blev overraskede over nogle af svarene, " hun siger, "og det fik mig til at fortsætte med at stille spørgsmål om, hvad der betyder noget i forhold til, hvad der kunne være i medierne, eller hvordan det kunne påvirke folk."

Så Mendoza og Benney, sammen med medforfatterne Martin Buchert og John Lin, så på, hvordan mediernes dækning af vejret og luftkvaliteten hænger sammen med passagerer i transit. For årene 2014-2016, de scannede 40 lokale Utah-medier for ord relateret til vejret (såsom "skyet, " "fryser, " eller "sommer"), luftkvalitet (rød, gul eller grøn luftdag, i henhold til statens farvekodede luftkvalitetssystem) og luftforurening (såsom "ozon, " "PM2.5" eller "partikler"). Så kiggede de på transit-rytteren dagen efter mediedækningen og noterede den aktuelle luftkvalitet den dag.

"Vi ønskede at spørge, om der er yderligere faktorer, der ville tilskynde eller modvirke ryttere, " siger Mendoza.

Komfort og sikkerhed

UTA har tre hovedtransportformer:busser, letbane (TRAX) og pendlerbane (FrontRunner). FrontRunner-ryttere har en tendens til at køre længere distancer, og deres rytteradfærd, forfatterne fandt, varierede ikke meget med medieudtryk. Den største variation, de fandt, var i buskørsel.

Inden for den variation, nogle få medieudtryk relateret til vejr skilte sig ud. Gennemsnitlig, mere brug af udtrykket "godt vejr" var korreleret med flere ryttere den følgende dag. Tilsvarende mere brug af "vinter" var forbundet med øget antal passagerer, men det kan være relateret til U-studerendes sæsonbestemte karakter, forfatterne siger, da U er den største enkeltkøber fra UTA.

Få UTA-busstoppesteder har et vejrly, Mendoza siger (selvom UTA har tilføjet flere krisecentre i de senere år). Medierapporter om dårligt vejr, han foreslår, kunne modvirke buskørsel.

Når man ser på farvekodede luftkvalitetsudtryk, forskerne fandt færre passagerer på bussystemet på dage efter brug af "orange luftdag" og "rød luftdag." Det kan skyldes, at ikke-pendlerbusbrugere, der kører med bussen til skønsmæssig transport, vælger at blive hjemme for at undgå dårlig luftkvalitet og de kolde temperaturer, der typisk følger med dage med dårlig luftkvalitet.

"Ridership er forbundet med gunstige vejrforhold og luftkvalitet, " skrev forfatterne, "antyder, at ryttermængden kan være påvirket af en generel følelse af komfort og sikkerhed."

De fandt også, at mindre tekniske termer, såsom "partikler" i stedet for "PM2.5, " var korreleret med større ændringer i ryttertallet. Samme med den farvekodede "rød luftdag"-udtryk.

"Det overraskede os, " siger Benney. En anden overraskelse var opdagelsen af, at rapporter om dårlig luftkvalitet reducerede passagertallet, og at rapporter om god luftkvalitet ikke øgede det.

"Du ville forvente et stærkt forhold til ren luft med folk, der ønsker at bevæge sig i den retning, " siger hun. "Og det er selvfølgelig vigtigt."

Flytning af nålen

Benney siger, at undersøgelsen fokuserede på web-tilgængelige medier og ikke tog hensyn til sociale medier, som kan have en betydelig indflydelse på et yngre publikum, som har en tendens til at køre mere i bus. Kommende arbejde, hun siger, vil se nærmere på kilderne til Utahns oplysninger om vejr og luftkvalitet, herunder fra gudstjenester.

Undersøgelsen er opmuntrende, tilføjer hun, fordi det antyder, at beskeder kan have indflydelse på den daglige rytteradfærd. "Dette åbner en masse muligheder for store institutionelle aktører til at hjælpe med at fremme bedre luftkvalitet gennem ryttere, " hun siger.

Og virkningen er allerede begyndt. Utahs lovgivende forsamling vedtog i 2019 et lovforslag, der lancerede et treårigt pilotprogram for at give gratis billetpriser på UTA-transit på dage med dårlig luftkvalitet. Foreløbige resultater fra denne undersøgelse, Mendoza siger, udgjorde en del af lovforslagets videnskabelige grundlag.

Derudover han siger, nogle af de største arbejdsgivere i Salt Lake Valley, inklusive University of Utah, være i stand til at bruge disse resultater til effektivt at tilskynde medarbejderne til at træffe luftvenlige valg gennem at køre transit eller vælge at distancearbejde. "Og nu vænner vi os alle sammen rigtig til fjernarbejde!" han siger. "På grund af det kan vi faktisk begynde at potentielt flytte nålen ved at reducere biltrafikken."