Californien fører amerikansk emission af sulfurylfluorid:Staten udleder mere end resten af ​​landet tilsammen, viser undersøgelse

Californien, en stat kendt for sin aggressive drivhusgasreduktionspolitik, er ironisk nok landets største udleder af én:sulfurylfluorid.

Hele 17 % af de globale emissioner af denne gas, et almindeligt pesticid til behandling af termitter og andre træangrebne insekter, stammer fra USA. Størstedelen af ​​disse emissioner spores tilbage til kun nogle få amter i Californien, viser en ny undersøgelse ledet af Johns Hopkins University.

"Da vi endelig kortlagde det, var resultaterne forvirrende, fordi emissionerne alle kom fra ét sted," sagde medforfatter Scot Miller, en assisterende professor i miljøsundhed og ingeniørvidenskab ved Johns Hopkins, som studerer drivhusgasser og luftforurenende stoffer.

"Andre drivhusgasser som kuldioxid og metan findes overalt i USA. På vores sulfurylfluoridkort er det kun Californien, der lyste op som et juletræ."

Miller og hovedforfatter Dylan Gaeta, en ph.d. kandidat hos Johns Hopkins, analyserede mere end 15.000 luftprøver indsamlet mellem 2015 og 2019 af NOAA Global Monitoring Laboratory-forskere. Forskerne har indregnet vindhastighed, retning og andre meteorologiske variabler for at spore kemikalierne tilbage til deres oprindelsessted. Resultaterne er offentliggjort i Communications Earth &Environment.

Holdet fandt, at 60-85 % af sulfurylfluoridemissionerne i USA kommer fra Californien, primært Los Angeles, Orange og San Diego amter, på trods af at Californien er nationalt førende inden for reduktion af drivhusgasemissioner, herunder offentliggørelse af en omfattende plan for at opnå netto- nul emissioner i 2045.

"Vi kan nu vise ikke kun hvor, men også hvordan og hvorfor denne gas udsendes," sagde Gaeta. "For at nå netto-nul-emissioner har vi brug for en komplet opgørelse over, hvilke drivhusgasser der er derude."

Først godkendt af U.S. Environmental Protection Agency til brug som et pesticid i 1959, vandt sulfurylfluorid popularitet, efter at lande rundt om i verden blev enige om at udfase mere reaktive desinfektionsmidler, der nedbryder ozonlaget, sagde forskerne.

Fordi Californien har ført grundige optegnelser over pesticidbrug, var holdet i stand til at tilskrive det store flertal, omkring 85 % af statens sulfurylfluoridemissioner, til strukturel desinfektion - praksis med at forsegle en angrebet struktur med et lufttæt telt og pumpe gas ind i telt for at udrydde skadedyrene og bagefter udlufte gassen direkte ud i atmosfæren. Omtrent 15 % kom fra landbrugs- og råvaregasning.

Når den først er udsendt, spredes gassen og forbliver i mere end 40 år i atmosfæren, hvor den bidrager til den globale opvarmning ved at fange varme og sende den tilbage til jordens overflade, sagde forskerne. Gennemsnitlige koncentrationer af sulfurylfluorid i atmosfæren er lave; men mennesker har udsendt den menneskeskabte gas i årtier med en hastighed, der er hurtigere, end den kan nedbrydes naturligt.

"Uden en eller anden form for indgriben vil sulfurylfluorid blive ved med at akkumulere i vores atmosfære. For de fleste drivhusgasser har Californien været meget bevidst om, hvordan det vil reducere emissionerne," sagde Gaeta. "Denne her er smuttet under radaren."

Bestræbelser på at reducere udledningen af ​​drivhusgasser fokuserer generelt på kulstof, fordi det udgør den største trussel mod den globale opvarmning. Men, sagde Miller, forskere arbejder på at få et mere fuldstændigt billede af risiciene fra andre drivhusgasser.

Sulfurylfluorid er en af ​​de få behandlinger til at befri bygninger for tørtræstermitter, en almindelig regional skadedyr, der kan danne kolonier i høje, svært tilgængelige dele af trækonstruktioner. Den bruges også ved skibshavne til at dræbe skadedyr, før de kan tage en tur til andre dele af verden.

"Det er virkelig et tveægget sværd. Sulfurylfluorid er mindre skadeligt end de forbudte desinfektionsmidler, men det bidrager også til den globale opvarmning," sagde Miller.

"Californiens track record viser, at man har kigget på kreative måder at reducere sine drivhusgasemissioner på. Jeg tror, ​​at man ved bedre, hvad emissionerne er, og hvilken indflydelse de har, vil give staten den information, den har brug for til at hjælpe holistisk udvikle strategier for reduktion af drivhusgasser."

Forskerne delte deres resultater med California Air Resources Board og Bay Area Air Quality Management District.

Flere oplysninger: Californien dominerer USA emissioner af pesticidet og potent drivhusgas sulfurylfluorid, Communications Earth &Environment (2024). DOI:10.1038/s43247-024-01294-x

Journaloplysninger: Kommunikation Jord og miljø

Leveret af Johns Hopkins University