Amerikanske coronavirus-foranstaltninger er berettigede, økonomer finder

Aggressive social distanceringspolitikker, der bliver brugt til at bremse spredningen af ​​den nye coronavirus COVID-19, hamrer den amerikanske økonomi, men en analyse fra University of Wyoming-forskere tyder på, at disse foranstaltninger er økonomisk berettigede.

De potentielle fordele ved social distancering for at redde liv opvejer langt de forventede skader på økonomien, ifølge økonomerne fra Institut for Økonomi i UW College of Business. Holdets forskning, som har fået stor opmærksomhed i nationale og internationale medier, vil dukke op i Journal of Benefit Cost Analysis .

"Vores nytte-omkostningsanalyse viser, at de omfattende sociale afstandsforanstaltninger, der bliver vedtaget i USA, sandsynligvis ikke udgør en overreaktion, " siger adjunkt Linda Thunstrøm, hovedforfatter af artiklen. "Social distancering redder liv, men har store omkostninger for samfundet på grund af reduceret økonomisk aktivitet. Alligevel, baseret på vores benchmark-antagelser, de økonomiske fordele ved reddede liv opvejer væsentligt værdien af ​​de forventede tab for den amerikanske økonomi."

Faktisk, forudsat at foranstaltninger til social distancering vedtages bredt nok til at reducere kontakter mellem enkeltpersoner væsentligt, fordelene ved disse politikker vil opveje de økonomiske omkostninger med 5,2 billioner USD, økonomerne fandt.

Adjunkt Stephen Newbold sluttede sig til Thunstrom i at udføre analysen, Professorerne David Finnoff og Jason Shogren, og kandidatstuderende Madison Ashworth. Holdet brugte de mest opdaterede oplysninger om sygdomsspredning og virkninger på økonomisk aktivitet til at udføre analysen.

"Det burde være muligt at foretage en mere detaljeret analyse, når flere data er tilgængelige, " siger Newbold. "Men en hurtig vurdering, baseret på den bedst tilgængelige information, tilføjer tiltrængt stringens til den offentlige diskussion om den politiske reaktion på dette udbrud."

Forsøg på at bremse antallet af COVID-19-infektioner har fået mange regeringer rundt om i verden til at udstede hidtil usete offentlige politikker og retningslinjer for at øge den sociale afstand inden for og på tværs af lande. Disse tiltag omfatter lukning af skoler og virksomheder, indføre brede rejserestriktioner, og opfordrer borgerne til at undgå forsamlinger på 10 eller flere personer.

En nylig prognose fra Goldman Sachs forudsiger, at disse handlinger vil få landets bruttonationalprodukt til at skrumpe med mere end 6 procent i år, selv med en betydelig regeringsstimulerende indsats. Allerede, landet oplever fald i økonomisk aktivitet og dramatisk stigning i arbejdsløsheden, med en særlig indvirkning på sårbare lavindkomstarbejdere.

UW-økonomernes analyse tager højde for den potentielle indvirkning af COVID-19 på det amerikanske sundhedssystem. Baseret på tidligere undersøgelser fra andre forskere, de anslår, at de nuværende sociale afstandsforanstaltninger over hele landet vil reducere den gennemsnitlige kontaktrate blandt enkeltpersoner med 38 procent, hvilket reducerer toppen af ​​infektionskurven med mere end det halve. Dette ville bidrage til at undgå at overvælde sundhedssystemet og holde dødeligheden lavere end de værst tænkelige scenarier.

Økonomerne bemærker, at deres analyse ikke undersøger virkningerne af social distanceringspolitikker på specifikke segmenter af den amerikanske befolkning.

"Det ligger fast, at de mest udsatte grupper i samfundet vil blive hårdest ramt. F.eks. serviceindustrien vil blive uforholdsmæssigt påvirket af disse politikker, hvilket vil føre til massefyringer af lavindkomstarbejdere, " skrev forskerne. "Det er også sandsynligt, at de økonomisk dårligst stillede grupper vil lide under de alvorligste sundhedsmæssige konsekvenser af COVID-19."

I teorien, den uensartede virkning af epidemien og sociale distanceringsforanstaltninger kunne imødegås "med passende omfordelinger af ressourcer, " skrev de.

Analysen overvejer heller ikke, hvordan de nuværende sociale afstandsforanstaltninger kan påvirke sandsynligheden for en anden bølge af COVID-19-infektioner. "I stedet, vi antager implicit, at aggressive sociale distanceringsforanstaltninger køber nok tid til at udvikle og distribuere omkostningseffektive COVID-19-behandlinger eller vacciner, skulle der opstå en anden bølge, " skrev økonomerne.

Til sidst, det er i nationens interesse at forberede sig bedre på udbrud såsom COVID-19, de siger.

"Vores analyse tyder på, at de aggressive sociale distanceringspolitikker, der i øjeblikket fremmes i USA, sandsynligvis er berettigede, i betragtning af at der ikke var gode beredskabsplaner for en epidemi af denne størrelsesorden, " skrev de. "Men omkostningerne og konsekvenserne vil være smertefulde. For at undgå disse i fremtiden, der er sandsynligvis store sociale fordele ved at sikre, at vi er bedre forberedt på den næste pandemi."