COVID-19 og forsyningskæden:Forvent mangel på forkølelsesmedicin, men ikke toiletpapir eller mad

Hvis du ikke vidste, hvad en forsyningskæde var for en måned siden, du gør nu. Vi mærker dem håndgribeligt, gennem strejker af vigtige arbejdere, mangel på kirurgiske masker, og dystre hylder i papirproduktgangen. Anna Nagurney, John F. Smith Memorial Professor i Operations Management ved UMass Amherst Isenberg School of Management, har brugt sin karriere på at studere forsyningskæder og virkningerne af forstyrrelser.

Nagurney er en verdenskendt ekspert, med over 200 tidsskriftsartikler og 14 bøger. Hun etablerede det virtuelle center for supernetværk, som hun leder, i 2001. På Isenberg, Nagurney underviser i et kursus i humanitær logistik og sundhedspleje, hvor hun er vært for praktiserende læger, der har været i frontlinjen af ​​katastrofeberedskab – uanset om katastrofen er en infektionssygdom som ebola, en orkan som Maria, eller en terrorhandling.

Uforudsigelig menneskelig adfærd som panikkøb og hamstring kan være svær at modellere, og lige nu gør det faktum, at næsten alt er ustabilt, det vanskeligt at danne pålidelige prædiktive modeller. Nagurney, der har skrevet meget i den populære presse om, hvordan specifikke forsyningskæder – inklusive den unikke blodforsyningskæde – er påvirket af coronavirus, kan give nogle indsigter og perspektiver.

Først, for at få de dårlige nyheder af vejen. Hvad skal vi bekymre os om? "Lægemidler, " svarer Nagurney:antibiotika og generiske lægemidler, især for mennesker med kroniske lidelser, der har brug for en langvarig forsyning - og selvfølgelig, personlige værnemidler, såsom masker, for sundhedspersonale, da så meget af deres produktion er blevet outsourcet til udlandet for at reducere omkostningerne på kort sigt. Den medicinske forsyningskæde, hvor mange materialer er blevet "offshored" eller er blevet afhængige af en enkelt kilde, er især blevet påvirket af politiske handelsrestriktioner. "Vi skal ikke kun beskæftige os med selv at få forsyningerne, " Nagurney påpeger, komplicerer sagen er "politiske situationer, der kan påvirke strømmen af ​​forsyninger."

Men der er grunde til at være munter. Papirprodukter, såsom toiletpapir og bleer, produceres hovedsageligt i USA, så selvom du ser tomme hylder i øjeblikket, de skal fyldes op igen. Og i USA, påpeger Nagurney, "vores fødevarenetværk er robust. Og vi kommer op til foråret og sommeren for sæsonbestemt høst af produkter."

Ser frem til, Nagurney reflekterer over, hvordan respons på COVID-19 kan påvirke forsyningsnetværk i fremtiden. Det kan føre til fremskyndet implementering af teknologier som selvkørende lastbiler og droneleverancer. Fremtidige imperativer, der kan afbøde virkningerne af katastrofer såsom pandemier, kunne omfatte at skabe en robust forsyningskæde, der regelmæssigt kontrollerer for opbevaring af forsyninger, og deres friskhed og anvendelighed. Og forsyningskæder, i stedet for at fokusere på at være "slankere og slemmere, "design til redundans.

Et netværk, der har fungeret særligt godt på nuværende tidspunkt, er det online sociale netværk, især tæt på "hjemmet". "Vores samfund på UMass har simpelthen været fantastisk, " kommenterer Nagurney. "Folk rækker ud for at vise påskønnelse af hinanden, og forbindelserne er stærke."

Nagurney opfordrer indtrængende til én måde, hvorpå vi kan styrke en livreddende forsyningskæde og hjælpe andre:"Giv blod, hvis du kan."