Hvad Canada ved om fødevarekriser kan hjælpe med at forhindre mangel og beskytte arbejdere under coronavirus

Da nyheden om pandemien begyndte at cirkulere, Canadiere skyndte sig til købmandsforretninger, at lægge forsyninger til den kommende krise. I midten af ​​marts, eksperter var begyndt at advare mod hamstring. Der er masser af mad i vores forsyningskæde, de sagde; lad være med at "købe i panik", så vi ikke skaber mangel – og meget reelle vanskeligheder – for sårbare medlemmer af vores lokalsamfund.

Som historiker af canadisk mad, Jeg er foruroliget over at se, hvordan pres for produktiviteten har truet - og i nogle tilfælde på tragisk vis taget - fødevarearbejdernes liv. Disse tragedier kan forebygges og uholdbare. Og der er historisk præcedens for stærk regeringsintervention på vores fødevaremarked.

De medbragte deres mad

Den største krise, der påvirker canadisk fødevarehistorie, startede for omkring 400 år siden:koloniseringen af ​​indfødte fødevarer. Siden umindelige tider, Oprindelige folk har praktiseret bæredygtig fødevareproduktion, distribution og forbrug.

Da europæerne ankom, imidlertid, de bragte deres mad med sig. Af Forbund, Englændere og franske canadiere omsatte deres præferencer for oksekød, svinekød, sukker og hvede på det nordamerikanske landskab.

Efterhånden som bosættelsen steg, et batteri af foranstaltninger betød, at oprindelige folk stod over for øgede barrierer for deres egen mad. Reserver, passystemet, boligskoler, tvungen genbosættelse, arters udryddelse og tab af levesteder har været særligt skadelige.

På sletterne, for eksempel, udryddelsen af ​​vilde bisoner i 1870'erne gav et alvorligt slag for individets og samfundets sundhed. Samtidigt, Premierminister John A. MacDonalds vilje til at skubbe en jernbane igennem til Stillehavet, sammen med hans plan om at fylde sletterne med europæiske hvedebønder, ansporede sin regering til at gennemtvinge forlig på reserver, herunder gennem tvangsfjernelser. Sådanne handlinger var afskyelige. De forhindrede også adgang til traditionel dyre- og planteføde.

Et godt stykke ind i det 20. århundrede, den mad, der var til rådighed for oprindelige folk gennem rationer og beboelsesskoler, var kulhydrat-tung og blottet for de fleste næringsstoffer. Den var ofte også harsk. Til denne dag, Oprindelige mennesker er tre gange mere tilbøjelige til at møde fødevareusikkerhed end ikke-oprindelige mennesker.

Statskontrol med canadisk mad

Effekterne af kolonisering viser, hvordan statsundertrykkelse har skabt og fastholdt fødevareusikkerhed. Det er, faktisk, lærerigt at sammenligne forskellen mellem, hvordan den canadiske stat har behandlet oprindelige folks adgang til mad, på den ene side, og britiske og euro-canadieres adgang, på den anden.

Under første og anden verdenskrig, den canadiske regering flyttede for at beskytte fødevareforsyningen. Under Første Verdenskrig, Storbritannien opfordrede sit imperium til at øge forsendelserne af oksekød, svinekød, smør, sukker og mel til moderlandet.

Som svar, (og som jeg demonstrerer i min seneste bog)—Canada øgede produktionen af ​​disse varer. Den indførte også 28 rådsordrer, der regulerede kød, mejeri, forbrug af sukker og hvede. På intet tidspunkt indførte Canada rationering under denne krig; i stedet opfordrede den til overholdelse gennem propaganda, bøder og fængselsstraffe.

Tingene var anderledes den næste krig. Efter at have været vidne til stigende inflation mellem 1917 og 1921, den føderale regering oprettede Wartime Prices and Trade Board (WPTB) i 1939.

Designet til at bremse inflationen, reducere mangel og sikre forsyninger til udlandet, WPTB var et hidtil uset indgreb. I 1941, WPTB introducerede "omfattende pris, leje, og lønkontrol." Næste år, det indførte rationering. At købe kød, sukker, smør, bevarer, te og kaffe, Canadiere måtte bruge rationeringskuponer.

De sidste restriktioner blev først ophævet i 1947. Selv dengang, handlende protesterede. Så snart restriktioner blev fjernet, priserne steg.

Hvad vi kan lære af fortiden

Nutidens problemer adskiller sig fra andre tiders. Særligt presserende er farer, der påvirker landbruget, slagter- og købmandsarbejdere. Der er også vigtige vanskeligheder, som fødevaredistributører støder på, når de omstiller engrosprodukter til detailhandel.

Ikke desto mindre, andre problemer er velkendte. Nu mere end nogensinde, det er vigtigt at tage fat på, hvordan forstyrrelser påvirker fødevareusikkerheden. Nogle First Nations er allerede i gang med at gribe ind over for mulige mangler. Intermitterende mangel i detailsektoren — forårsaget af forsyningsafbrydelser, øget forbrugerefterspørgsel og nedsat engrosefterspørgsel — påvirker også kunder, der ikke kan købe i løs vægt. Tomme købmandshylder påvirker yderligere dem, der handler sjældent i bestræbelserne på at tage social afstand.

Som canadierne oplevede under Første Verdenskrig, mangel udløser ofte prisstigninger. Allerede, Atlantiske dagligvaredistributører rapporterer ændringer i priserne. I Norden, yderligere inflation ville være uforsvarlig, givet, at nordboerne allerede kæmper med uhyrlige priser.

I fortiden, meget fingerpegende ledsaget af prisstigninger, hvor nogle hævdede, at profitører bevidst hævede priserne, og andre antydede, at inflation var det uundgåelige resultat af uligevægt.

Uanset årsagerne til fødevareustabilitet, imidlertid, der er påviselige holdbare løsninger, i både fortid og nutid. Til denne dag, Indfødte fødevaresystemer er retfærdige og bæredygtige.

Under Anden Verdenskrig, William Lyon Mackenzie Kings liberale regerings indgreb beskyttede både producenter og forbrugere. Dets vigtigste instrument, WPTB, også — og helt utilsigtet — forbedret mange menneskers kostvaner. Restriktioner holdt priserne overkommelige, mens rationering sikrede større tilgængelighed.

Det er nu på tide at gense, hvordan canadiere producerer og distribuerer mad. De to spøgelser af fødevareusikkerhed og dødelig sygdom kræver en sådan overvejelse.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.