Myten om et vegetarisk Indien

Indien har et ry som en vegetarisk nation, og indere indtager bestemt langt mindre kød end det globale gennemsnit. Men synet på Indien som en overvejende vegetarisk nation er måske ikke helt nøjagtig.

Indien, hvis befolkning forventes at overhale Kinas, ændrer sig hurtigt fra et landbrugssamfund til en industriel økonomi med en stigende bybefolkning. Dette driver det hurtigst voksende fjerkræmarked i verden, efterhånden som kulturelle normer ændres, og at spise kød bliver et statussymbol.

Total vegetarisme er sjælden

Vegetarisme i Indien er gradvist blevet mindre streng gennem de sidste 30 år. Kun omkring tre ud af ti indere hævder nu at være vegetarer, og en national undersøgelse fra 2016 viste, at mere end halvdelen af ​​mennesker i alderen mellem 15 og 34 spiser kød.

En nylig National Family Health Survey viste, at kun 30 % af kvinderne og 22 % af mændene beskriver sig selv som vegetarer. Andre undersøgelser har tilsvarende fundet ud af, at et relativt lille mindretal praktiserer vegetarisme.

Læs mere:Er en vegetarisk kost virkelig mere miljøvenlig end at spise kød?

Selv disse tal kan meget vel være undervurderet. Indere siges at underrapportere deres kødforbrug på grund af religiøse og kulturelle stigmatiseringer forbundet med det.

Smager som kylling

Fjerkræ er Indiens mest populære kødtype, og Indien forventes at være et af verdens største vækstmarkeder for fjerkræforbrug.

Stigningen i kødforbruget er overvejende drevet af bymæssige Indien, og den højeste procentdel af ikke-vegetarer kommer fra sydlige stater som Telgana, Andhra Pradesh, Tamil Nadu og Kerala.

En anden grund kan være, at kylling kan betragtes som et universelt acceptabelt kød, givet de religiøse tabuer forbundet med oksekød blandt hinduer og svinekød blandt muslimer. Selvom 80% af indianerne er hinduer, Indien er hjemsted for flere andre store religioner og undertrosretninger, hver med sine egne begrænsninger om mad og spisning. Vegetarisme er mindre udbredt blandt muslimer, sikher, kristne, Bahais, Parsier og jøder, der tilsammen udgør 15 % af Indiens befolkning.

Opadgående mobile byboere

Ud over religiøse og kulturelle variationer, flere nøglefaktorer har påvirket Indiens skift, samlet set, til kødforbrug. Disse omfatter stigende urbanisering, øget disponibel indkomst, globalisering og tværkulturelle påvirkninger. Mange urbane indianere omfavner forbrugerisme som et tegn på opadgående social mobilitet, og kød anses i vid udstrækning for at være et statussymbol.

På trods af dette, andre anser stadig kødspisning for at være socialt og kulturelt uacceptabelt. En undersøgelse fra 2015 viste, at unge mennesker følte, "du spiser [kød] i hemmelighed, væk fra din familie".

Dette ser ud til at afspejle forskelle i front-stage og backstage-adfærd, en egenskab, der hovedsageligt findes i kollektivistiske kulturer. "Adfærd på forstadiet", sådan handler vi offentligt, kan have flere rollespilselementer end backstage-adfærd, som plejer at blive udført i privat regi.

Det ser ud til, at urbane indianere i dag står over for en dissonans. På den ene side, øget eksponering for nye livsstile skaber kulturel forandring, men der er stadig et pres for at holde fast i traditioner, der har hersket i århundreder.

Denne modsætning afspejles i nogle af de urbane indiske holdninger fra undersøgelsen fra 2015 om kødforbrug. På den ene side, nogle følte:"...i vores Bhagvad Gita, Ramayan (med henvisning til de hinduistiske hellige bøger) er der gamle læresætninger om, at ikke-vegetabilsk er uren. Det er dæmoners/monstres mad."

På den anden side, det blev også hævdet:"[Når det kommer til] hellige mænd og brahminer, det er ikke sådan, at de ikke kan lide æg eller kød. Foran mennesker vil de opføre sig, men i det stille, de vil ryge og drikke og spise alt andet."

Kødspisning i Indien er et komplekst problem, med mange facetter. Imidlertid, De seneste tendenser og tal synes bestemt at indikere én ting:Det er en fejl at betegne Indien som en vegetarisk nation.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.