3 millioner amerikanske studerende har ikke hjemmeinternet

Uden computer eller internet derhjemme, Raegan Byrds hjemmeopgaver udgør en natlig udfordring:Hvor meget kan hun få lavet ved kun at bruge sin smartphone?

På den lille skærm, hun skifter mellem websider for forskningsprojekter, mister overblikket over faner, når venner sender beskeder. Hun bruger sine tommelfingre til at trykke skolepapirer ud, men når fejl forhindrer hende i at aflevere opgaver elektronisk, hun skriver dem ud i hånden.

"Jeg har i det mindste noget, i stedet for ingenting, at forklare situationen, " sagde Raegan, en high school senior i Hartford.

Hun er blandt næsten 3 millioner studerende rundt om i landet, der har problemer med at følge med i deres studier, fordi de må klare sig uden hjemmeinternet. I klasseværelserne, adgang til bærbare computere og internettet er næsten universel. Men derhjemme, omkostningerne ved internettjenester og huller i dens tilgængelighed skaber forhindringer i byområder og landdistrikter.

I det, der er blevet kendt som lektiegabet, Det anslås, at 17 % af de amerikanske studerende ikke har adgang til computere derhjemme, og 18 % har ikke hjemmeadgang til bredbåndsinternet, ifølge en Associated Press-analyse af folketællingsdata.

Indtil for et par år siden, Raegans skole gav hver elev en bærbar computer udstyret med et internethotspot. Men det tilskudsprogram bortfaldt. I området omkring skolen i byens nordlige ende, mindre end halvdelen af ​​husstandene har hjemmeadgang.

Skoledistrikter, lokale regeringer og andre har forsøgt at hjælpe. Distrikter installerede trådløst internet på busser og udlånte hot spots. Mange lokalsamfund har udarbejdet lister over wi-fi-aktiverede restauranter og andre virksomheder, hvor børn er velkomne til at blive hængende og lave skolearbejde. Andre genbrugte ubrugte tv-frekvenser for at give forbindelse, en strategi, som Hartford Public Library planlægger at prøve næste år i den nordlige ende.

Nogle elever studerer på parkeringspladserne på skolerne, biblioteker eller restauranter – hvor end de kan finde et signal.

Konsekvenserne kan være alvorlige for børn i disse situationer, fordi elever med hjemmeinternet konsekvent scorer højere i læsning, matematik og naturvidenskab. Og lektiegabet afspejler på mange måder bredere uddannelsesbarrierer for fattige og minoritetsstuderende.

Studerende uden internet derhjemme er mere tilbøjelige til at være farvede studerende, fra lavindkomstfamilier eller i husstande med lavere forældreuddannelsesniveau. Janice Flemming-Butler, der har undersøgt barrierer for internetadgang i Hartfords stort set sorte nordlige ende, sagde, at ulempen for minoritetsstuderende er en uretfærdighed på samme niveau som "når sorte mennesker ikke havde bøger."

Raegan, hvem er sort, er taknemmelig for sin iPhone, og dataplanen betalt af hendes bedstefar. Den æresstuderende på Hartford's Journalism and Media Academy forsøger at gøre så meget fremskridt som muligt, mens han er i skolen.

"På en computer - klik, klik – det er så meget nemmere, " hun sagde.

Klassekammeraten Madison Elbert har adgang til sin mors computer derhjemme, men hun var uden hjemmeinternet i foråret, hvilket øgede deadline stress for et forskningsprojekt.

"Jeg er virkelig nødt til at gøre alt på min telefon, fordi jeg har mine data, og det er det, " hun sagde.

Administratorer siger, at de forsøger at gøre skolen til et indbydende sted, med indsatser, herunder et efterskolemiddagsprogram, dels for at opmuntre dem til at bruge teknologien i bygningen. Nogle lærere giver eleverne tid til at arbejde på projekter, der kræver en internetforbindelse.

Engelsklærer Susan Johnston sagde, at hun også forsøger at holde sig til uddannelsesprogrammer, der tilbyder smartphone-apps. At gå tilbage til papir og tavler er ikke en mulighed, hun sagde.

"Jeg har børn hele tiden, der er som 'Gå glip af, kan du bare give mig en papirkopi af dette?' Og jeg er ligesom, 'Godt, ingen, fordi jeg virkelig har brug for, at du bliver fortrolig med teknologi, fordi den ikke forsvinder, '" hun sagde.

En tredjedel af husstande med børn i skolealderen, der ikke har hjemmeinternet, angiver udgiften som hovedårsagen. ifølge statistikker fra det føderale uddannelsesministerium indsamlet i 2017 og udgivet i maj. Undersøgelsen viste, at antallet af husstande uden internet har været faldende generelt, men var stadig på 14 procent for storbyområder og 18 procent i ikke-storbyområder.

En kommissær ved Federal Communications Commission, Jessica Rosenworcel, kaldte lektiegabet "den grusommeste del af den digitale kløft."

I det nordlige Mississippi på landet, pålideligt hjemmeinternet er ikke tilgængeligt for nogle for enhver pris.

Mange eftermiddage, Sharon Stidham indfanger sine fire drenge i skolebiblioteket på East Webster High School, hvor hendes mand er assisterende rektor, så de kan bruge internettet til skolearbejde. Et mobiltelefontårn er synligt gennem træerne fra deres hjem på en bakketop nær Maben, men internetsignalet når ikke deres hus, selv efter at de byggede en speciel antenne oven på en nærliggende familiehytte.

En tredjedel af de 294 husstande i Maben har ingen computer, og tæt på halvdelen har ikke internet.

Hendes 10-årige søn, Miles, som for nylig blev diagnosticeret med ordblindhed, spiller et pædagogisk computerspil, som hans forældre håber vil hjælpe med at forbedre hans læse- og matematikfærdigheder. Hans bror, 12-årige Cooper, siger, at lærere nogle gange beder eleverne om at se en YouTube-video for at hjælpe med at finde ud af et matematisk problem, men det er ikke en mulighed i hans hus.

I udkanten af ​​Starkville, hjemsted for Mississippi State University, Jennifer Hartness sagde, at hendes børn ofte skal køre ind til byen for at få en pålidelig internetforbindelse. Hendes datter Abigail Shaw, som laver en blanding af gymnasie- og universitetsarbejde på campus på et community college, sagde, at de fleste opgaver skal udføres ved hjælp af online software, og at hun er afhængig af at downloade klassepræsentationer for at studere.

"Vi bruger meget tid på kaffebarerne, og vi gik til McDonald's parkeringsplads inden da, " sagde Abigail.

Hjemme, familien bruger en parabol, der koster 170 dollars om måneden. Det tillader en vis mængde højhastighedsdata hver måned og går derefter langsommere til en gennemgang. Hartness sagde, at det er særligt upålideligt til at uploade data. Abigail sagde, at hun har mistet arbejde, når satellitter eller telefoner er frosset.

Raegan siger, at hun har lært at tage ansvar for sin egen uddannelse.

"Hvilken skole gør et godt stykke arbejde med, " hun sagde, "får eleverne til at indse, at når du går ud i verden, du skal gøre tingene for dig selv."

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.