Dramatisk ændring i oldtidens nomadediæter falder sammen med udvidelsen af ​​netværk på tværs af Eurasien

En meta-analyse af kostoplysninger registreret i knoglerne fra gamle dyr og mennesker, der er genvundet fra steder spredt ud over den eurasiske steppe, fra Kaukasus-regionen til Mongoliet, demonstrerer, at pastoralister spreder tæmmede afgrøder over steppen gennem deres handel og sociale netværk. Forskere fra Kiel University gennemgik tidligere offentliggjorte stabile isotopdata og anvendte nye kvantitative analyser, der kalibrerer menneskers kostindtag mod miljømæssige input. Resultaterne har gjort det muligt for dem bedre at isolere tidspunktet for inkorporeringen af ​​landbrugsprodukter i pastorale nomaders kost og, afgørende, forbinder spirende socio-politiske netværk til denne kostomlægning.

Gennem et big data-projekt, der udforskede over tusinde stabile isotopdatapunkter, forskere var i stand til at finde beviser for en tidlig overgang til landbrug - baseret på kostindtag i hele Eurasien. "Vores forståelse af tempoet i afgrødeoverførsel på tværs af den eurasiske steppe har været overraskende uklar til dels på grund af fokus på udgravning af kirkegårde, snarere end bosættelser, hvor folk smed deres mad ud, " siger Alicia Ventresca Miller, hovedforfatter, tidligere fra Kiel Universitet og i øjeblikket ved Max Planck Institute for Science of Human History. "Selv når bopladser udgraves, bevarelsen af ​​forkullede frørester er ofte dårlig. Det er det, der gør stabile isotopanalyser af menneskelige efterladenskaber fra denne region så værdifulde - det giver direkte indsigt i kostdynamikken hos gamle pastoralister, der beboede forskellige miljøer."

Hirse spreder sig over den eurasiske steppe

Hirse, oprindeligt hjemmehørende i Kina, ser ud til lejlighedsvis at være blevet indtaget på lave niveauer af pastoralister, der bor i de fjerntliggende regioner i Sibirien og det sydøstlige Kasakhstan, muligvis allerede i slutningen af ​​det tredje årtusinde. Denne indledende optagelse af hirse faldt sammen med udvidelsen af ​​transregionale netværk på tværs af steppen, da genstande og ideer først regelmæssigt blev udvekslet over lange afstande.

Imidlertid, det var først tusind år senere, at hirse blev en fast del af pastoralisternes kostvaner. Denne timing falder sammen med intensiveringen af ​​komplekse politiske strukturer ved overgangen til jernalderen. De spirende socio-politiske sammenslutninger førte til en markant stigning i udvekslingen af ​​dyre prestigevarer, som styrkede politiske netværk - og lette overførslen af ​​kultgener.

Hvede og byg i Trans-Uralerne

På trods af at de deltager i disse politiske netværk, grupper i Trans-Uralerne investerede i hvede- og bygdyrkning frem for hirse. Et diætfokus på hvede og byg kan have været på grund af forskellige landbrugsteknikker, større vandtilgængelighed, eller en højere værdi på disse kultigener. "Vores forskning tyder på, at kultigener blev omdannet fra en sjælden luksus i bronzealderen til en medium afgrænsende elitedeltagelse i politiske netværk under jernalderen, " fastslår Cheryl Makarewicz fra Kiel University.

Regional variation i hirseforbrug

Mens besætningen af ​​husdyr var udbredt, ikke alle regioner adopterede hirse. I det sydvestlige Sibirien, kostindtaget var fokuseret på pastorale animalske produkter og lokalt tilgængelige vilde planter og fisk. I modsætning, den forsinkede adoption af hirse af befolkninger i Mongoliet under den sene jernalder falder sammen med opkomsten af ​​Xiongnu nomaderiget. "Dette er særligt interessant, fordi det tyder på, at samfund i Mongoliet og Sibirien fravalgte overgangen til hirselandbrug, mens de fortsætter med at engagere sig med nabogrupper, " forklarer Ventresca Miller.

Denne undersøgelse viser det store potentiale ved at bruge den tilgængelige isotopregistrering til at give beviser for menneskets kostindtag i områder, hvor paleobotani er understuderet. Yderligere forskning bør afklare den nøjagtige type korn, for eksempel kostemajs eller rævehale hirse, var grundlæggende for skiftet i kostindtag og hvordan udvekslingsnetværk knyttede forskellige regioner sammen.