Plantebaseret plast frigiver ni gange mindre mikroplast end konventionel plast

Et nyudviklet plantebaseret plastmateriale frigiver ni gange mindre mikroplastik end konventionelt plastik, når det udsættes for sollys og havvand, har en ny undersøgelse fundet.

Forskningen, ledet af eksperter fra University of Portsmouth og Flanders Marine Institute (VLIZ), i Belgien, så på, hvordan to forskellige typer plastik nedbrydes, når de testes under ekstreme forhold. Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet Ecotoxicology and Environmental Safety .

Et biobaseret plastmateriale fremstillet af naturlige råvarer holdt bedre, når det blev udsat for intenst UV-lys og havvand i 76 dage - svarende til 24 måneders soleksponering i Centraleuropa - end en konventionel plast fremstillet af råoliederivater.

Professor i maskinteknik, Hom Dhakal, fra universitetets School of Mechanical and Design Engineering og medlem af Revolution Plastics sagde:"Biobaseret plast vinder interesse som alternativer til konventionel plast, men man ved ikke meget om deres potentielle kilde til mikroplastikforurening. i havmiljøet.

"Det er vigtigt at forstå, hvordan disse materialer opfører sig, når de udsættes for ekstreme miljøer, så vi kan forudsige, hvordan de vil fungere, når de bruges i marine applikationer, som at bygge et bådskrog, og hvilken indvirkning de kan have på havet liv.

"Ved at kende effekten af ​​forskellige plasttyper på miljøet kan vi træffe bedre valg for at beskytte vores have."

Ifølge Plastic Oceans International Organisation hældes det, der svarer til en lastbil med plastik i havene hvert minut af dagen. Når dette plastikaffald udsættes for miljøet, nedbrydes det til mindre partikler, der er mindre end 5 mm i størrelse.

Disse partikler er kendt som "mikroplastik" og er blevet observeret i de fleste marine økosystemer, hvilket udgør en alvorlig trussel mod livet i vand.

"Vi ønskede at se på en konventionel industriel polymer, polypropylen, som er ikke-bionedbrydelig og svær at genbruge, mod polymælkesyre (PLA), en bionedbrydelig polymer," forklarede professor Dhakal.

"Selvom vores resultater viser, at PLA frigav mindre mikroplastik, hvilket betyder, at brug af plantebaseret plast i stedet for oliebaseret kan virke som en god idé til at reducere plastikforurening i havet, skal vi være forsigtige, da mikroplast stadig tydeligt er ved at blive frigivet, og det er fortsat et problem."

Forskningen fandt også, at størrelsen og formen af ​​de små plastikstykker, der blev frigivet, afhang af typen af ​​plastik. Den konventionelle plastik frigav mindre stykker og havde færre fiberlignende former sammenlignet med den plantebaserede plast.

Professor Dhakal tilføjede:"Samlet set giver vores forskning værdifuld indsigt i forskellige plasttypers adfærd under miljøbelastninger, hvilket er vigtigt for vores fremtidige arbejde med at tackle plastikforurening.

"Der er et klart behov for fortsat forskning og proaktive foranstaltninger for at afbøde virkningen af ​​mikroplast på marine økosystemer."

Professor Dhakal er medlem af Revolution Plastics-initiativet, der har været medvirkende til at informere nationale og globale politikker om plastik, være banebrydende for avancerede enzymgenbrugsteknikker og bidrage til kritiske diskussioner om FN-traktaten om at stoppe plastikforurening.

Revolution Plastics fungerer som et netværk af indbyrdes forbundne forskere og innovatører på tværs af universitetet, der konsoliderer og udvider et verdensførende plastfokuseret forsknings-, innovations- og undervisningsfællesskab.

Flere oplysninger: Zhiyue Niu et al., Accelereret fragmentering af to termoplaster (polymælkesyre og polypropylen) til mikroplast efter UV-stråling og havvandsnedsænkning, Økotoksikologi og miljøsikkerhed (2024). DOI:10.1016/j.ecoenv.2024.115981

Leveret af University of Portsmouth