Afsløring af jordskælv i Aserbajdsjans større Kaukasus-bjerge

Bjergkæden Greater Kaukasus strækker sig mellem Det Sorte Hav og Det Kaspiske Hav på tværs af dele af Rusland, Georgien og Aserbajdsjan. Disse formidable toppe er resultatet af subduktionen af ​​den arabiske plade under den eurasiske plade.

Den energi, der er lagret af de tektoniske kræfter, der skubber disse to plader sammen, frigives under jordskælv og løfter de større Kaukasus-bjerge. Disse tektoniske bevægelser er for det meste blevet optaget af Kura-foldningsbæltet, som løber cirka 275 kilometer langs den sydlige front af bjergkæden mellem Tbilisi, Georgien og Shamakhi, Aserbajdsjan.

Store, ødelæggende jordskælv i det centrale Aserbajdsjan er beskrevet i historiske optegnelser, herunder to i 1668 og 1902. Bortset fra disse to eksempler ved forskerne ikke meget om andre tidligere jordskælv, der kan have brudt langs dette store pladegrænseforkastningssystem.

En ny undersøgelse af Ian Pierce og kolleger giver den første indsigt i jordskælvsrekorden for denne region samt en advarsel. Ved hjælp af højdemodeller fremstillet ud fra satellit- og dronebilleder identificerede forskerne bevis for ikke kun langsigtet tektonisk deformation, men også geologisk nylige jordskælv i landskabet.

Ved at grave to palæoseismiske skyttegrave og bruge radiocarbondatering på de sedimentære lag under overfladen, identificerede forskere adskillige tidligere seismiske hændelser og lærte mere om fejlens potentiale for fremtidige store jordskælv.

I den første palæoseismiske rende afslørede radiocarbondatering af sediment tegn på to store jordskælv, det ene fandt sted mellem 1713 og 1895 og det andet fandt sted mellem 1872 og 2003. De kunne korrelere med de kendte jordskælv i 1668 og 1902.

Oplysninger indsamlet ved skyttegraven førte til, at forskerne antydede, at jordskælvet i 1902 kan have haft en styrke på op til 7,4 i stedet for 6,9, som tidligere antaget. Den anden skyttegrav, 60 kilometer mod vest, indeholdt beviser på, at mindst et jordskælv, der gik i stykker, havde fundet sted mellem 334 og 118 fvt. og muligvis et andet, der skete i de sidste 2.000 år.

I modsætning hertil er der længere mod vest langs Kura-foldningsbæltet ingen rapporterede historiske brud fra de sidste fire til otte århundreder. Forskerne foreslår, at brud i denne del af forkastningsbæltet kan være sjældnere, men mere ødelæggende, og at de kan have opbygget tilstrækkelig belastning til at frembringe et jordskælv med en størrelsesorden ~7,7 eller derover.

De bemærker også, at der er behov for yderligere feltforskning for at bekræfte deres resultater, for bedre at kunne vurdere størrelsen og længden af ​​disse brud og for at lære mere om historien om andre fejl i bæltet.

Flere oplysninger: Ian Pierce et al., Surface Rupturing Earthquakes of the Greater Kaukasus Frontal Thrusts, Aserbajdsjan, Tectonics (2024). DOI:10.1029/2023TC007758

Leveret af American Geophysical Union

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Eos, der er vært for American Geophysical Union. Læs den originale historie her.