Undersøgelse finder store ophobninger af plastik i havet, selv uden for den såkaldte skraldeplads
Når plastik ender i havet, forvitrer det gradvist og går i opløsning til små partikler. Hvis havdyr indtager disse partikler, kan deres helbred blive alvorligt påvirket. Store ophobninger af plastik kan derfor forstyrre den biologiske balance i marine økosystemer. Men hvilke områder er særligt ramt?
I en nylig undersøgelse har et forskerhold fra Helmholtz Center for Environmental Research (UFZ) i samarbejde med Alfred Wegener Institute Helmholtz Center for Polar and Marine Research (AWI) fundet store mængder plastikaffald og mikroplastik i et fjerntliggende hav beskyttet område i Stillehavet.
Disse mængder svarede til dem, der blev fundet i et af verdens største kendte affaldspletter. Forskerne fremhæver, at plast distribueres meget bredere end forventet. Hele havets økosystem er truet. De opfordrer derfor til, at de globale udledninger af plastik til havet stoppes så hurtigt som muligt. Undersøgelsen er blevet offentliggjort i Environmental Science &Technology .
"Plast i havet er et alvorligt problem. Hvert år ender millioner af tons plastik i havet via floder og vind samt fra skibsfart og fiskeri — og det bliver der. Det er stadig svært at vurdere konsekvenserne for havets økosystem," siger UFZ-miljøkemiker Prof Annika Jahnke, koordinator for MICRO-FATE-projektet, som gjorde undersøgelsen mulig.
Hvordan er fordelingen af plast i havene? Hvilke områder er særligt ramt? Er der nogen plastikfrie zoner? Og hvilke egenskaber har plastik tæt på kilden eller langt væk i det åbne hav?
Jahnke og hendes forskerhold har undersøgt disse spørgsmål. Under en fem ugers ekspedition på det tyske forskningsfartøj "Sonne" i 2019 tog forskerne prøver af overfladevandet i det nordlige Stillehav mellem Vancouver (Canada) og Singapore. Holdet udvalgte prøveudtagningsstationerne langs krydstogtsporet baseret på en forudsigelsesmodel fra University of Hawaii (Surface CUrrents from a Diagnostic model (SCUD)). Denne model beregner, hvor meget plastik der sandsynligvis er til stede i et bestemt havområde.
"Vi udvalgte stationer med forudsagt høj og lav plastikbelastning til vores undersøgelser," siger Jahnke. "Nogle stationer var placeret i områder, der allerede var blevet godt undersøgt, såsom det såkaldte Great Pacific Garbage Patch. Vi ville også undersøge zoner i det åbne hav, som næsten ikke var blevet udforsket. For eksempel tog vi prøver i en marine reserve nordvest for Hawaii, Papahānaumokuākea Marine National Monument."
Holdet brugte to forskellige metoder til at bestemme mængden af plastik i overfladevandet. Den første var en affaldsundersøgelse, hvor hold af to videnskabsmænd på dækket af "Sonne" talte plastikgenstande, der var synlige med det blotte øje under skibstransit, og dokumenterede deres form og størrelse. Den anden involverede neustonnet, der blev bugseret ved overfladen for at tage prøver på ni stationer.
"Maskestørrelsen var 0,3 millimeter. Dette gjorde det muligt for os at indsamle ikke kun større genstande, men også små plastikpartikler for at bestemme mængden af mikroplast, som er mindre end fem millimeter i diameter," siger UFZ-forsker Robby Rynek, hovedforfatter af undersøgelsen . "Plastikpartiklerne fra hver prøve blev sorteret efter størrelse og talt. Vi brugte derefter en speciel form for infrarød spektroskopi til kemisk at analysere partiklerne og estimere deres vejrtilstand baseret på deres udseende."
Jo længere plastik bliver udsat for sol, vind, bølger og havvand, jo mere forvitrer de og går i opløsning. Andre undersøgelser har vist, at større ikke-nedbrudte plastikgenstande og partikler primært opstår, hvor plastikken kommer ud i havet. Jo længere partiklerne transporteres, jo mere forvitrede og mindre bør de være.
"Det er præcis, hvad vi viste med vores undersøgelser. Og som forventet fandt vi de største mængder plastik i de prøver, vi tog i området kendt som Great Pacific Garbage Patch," siger Rynek.
"Men genstandene danner på ingen måde et tæppe af plastik, der dækker en hel overflade på en tæt måde. Det er vigtigt, når man tænker på teknologier til fjernelse af plastik, som ville skulle dække store arealer for at kunne indsamle betydelige mængder plastik er små fragmenter, der undslipper net, eller som kun kan opsamles med en betydelig 'bifangst' af dyr," siger medforfatter Dr. Melanie Bergmann fra AWI.
Det er derfor vigtigt at reducere emissionerne af plastik.
"Det mest overraskende og samtidig mest bekymrende resultat af vores undersøgelse er, at vi fandt lige store mængder af særligt små mikroplastik i det fjerntliggende marine beskyttede område nordvest for Hawaii. Det havde vi ikke forventet. beregninger af prognosemodellen, skulle der være betydeligt mindre plast i dette område,« siger Rynek.
"Mikroplast er højst sandsynligt fordelt meget længere over havene end tidligere antaget. Vi fandt faktisk plast på alle vores prøveudtagningsstationer. Der var ingen prøver uden plastik. Så vi kan ikke antage, at plast forårsager problemer primært i den kendte ophobning. områder – problemet er meget større og påvirker faktisk hele havets økosystem," siger Jahnke.
I år har FN's medlemslande til hensigt at vedtage en juridisk bindende global plasttraktat for at stoppe plastikforurening i havet. "Som uafhængige videnskabsmænd står vi som en del af Scientists' Coalition for an Effective Plastics Treaty for at rådgive de delegerede fra FN's medlemslande," siger Bergmann. Ud over vidtrækkende reduktioner i plastproduktionen ved at undgå unødvendige plastprodukter og fremme genbrugssystemer, mener mange forskere, at den kemiske sammensætning af plastprodukter skal forenkles og forbedres. Dette er den eneste måde at sikre sikker genbrug og højere genanvendelsesprocenter.
Flere oplysninger: Robby Rynek et al., Hotspots af flydende plastikpartikler på tværs af det nordlige Stillehav, Environmental Science &Technology (2024). DOI:10.1021/acs.est.3c05039
Leveret af Helmholtz Association of German Research Centres
Varme artikler
-
Cartogram -kort giver et nyt syn på risikoen for klimaændringerEt kartogram -sæt, der visualiserer risikoen for klimaændringer på grund af fald i vedvarende grundvandressourcer. Graden af klimaændringer (et fald i grundvandsressourcerne med mere end 10 procent) -
Lavt havisdække i ArktisKort over den arktiske havis udbredelse den 11. september, 2019. Kredit:Grafik:meereisportal.de Havisens udbredelse i Arktis nærmer sig sit årlige minimum ved slutningen af smeltesæsonen i septe -
Midtatlantiske indbyggere ser havets sundhed som et stort økonomisk problemKredit:CC0 Public Domain Otte ud af 10 indbyggere i de midtatlantiske stater mener, at havet og strandene er vigtige for deres økonomier, herunder 95 procent af dem, der bor i kystsamfund. 83 proc -
Mikroforurening, der hærger Kina og Sydasien:undersøgelseSidste år, 117 af de 200 mest forurenede byer i verden var i Kina Næsten 90 procent af de 200 byer, der er ramt af verdens højeste niveauer af dødelig mikroforurening, er i Kina og Indien, med det
- Hvad er en sømil, og hvordan adskiller den sig fra en normal mi
- Unge klimaaktivister siger, at deres retssag skal for retten
- Nyt EPA-træk kunne lægge flere giftstoffer i vores vand
- Kunstig udvikling af en industri
- Undersøgelse afslører ændringer i jordens kulstof- og næringsstoflagre i ørkenoasernes landbrug…
- Sådan slår du et LED-lys til en switch