Klimaforandringerne tager fart i Antarktis

Nul-graders isotermen er en imaginær linje, der omslutter de områder, der er på nul grader eller lavere. Dens sydlige bevægelse betyder, at området med temperaturer under nul Celsius i Antarktis bliver mindre og mindre. I betragtning af at vandet fryser ved nul grader, vil denne bevægelse have alvorlige konsekvenser for økosystemer og for kryosfæren (områder på Jorden, hvor vandet er frosset).

Vores beregninger viser, at nul-graders isotermen har bevæget sig med en hastighed på 15,8 km pr. årti siden 1957 i området omkring Antarktis, mens den på selve den antarktiske halvø har bevæget sig med 23,9 km pr. årti. Som følge heraf ligger den nu mere end 100 km syd for, hvor den var i midten af ​​det 20. århundrede.

Disse målinger viser, at hastigheden af ​​klimaændringer på kanten af ​​Antarktis er fire gange hurtigere end gennemsnittet af andre økosystemer.

Effekterne af emissioner

For at forudsige konsekvenserne af den sydlige migration af nul-graders isoterm, kørte vi vores data gennem tyve forskellige klimamodeller. Selvom der er en vis variation i skiftet af isotermen blandt modellerne, er alle enige om, at den vil bevæge sig betydeligt længere mod syd i løbet af de næste par årtier.

Modellerne forudsiger også, at isotermens bevægelse i løbet af de kommende årtier vil accelerere uanset emissioner. Omfanget af dens sydlige bevægelse i anden halvdel af det 21. århundrede vil dog afhænge af, hvor meget kulstof vi udleder.

Hvis vi fortsætter med vores nuværende emissionshastighed, vil nul-graders isotermen fortsætte med at udvikle sig med en lignende hastighed, før den aftager i anden halvdel af det 21. århundrede. Men hvis emissionerne er højere, vil isotermens migration accelerere og fortsætte sin sydlige bevægelse indtil slutningen af ​​århundredet.

Påvirkninger på kryoshperen og økosystemerne

Den nulgraders isoterms bevægelse mod syd vil ikke kun forblive i atmosfæren, den vil også påvirke kryosfæren (alle de frosne områder i Antarktis) og biosfæren (arterne, der lever der).

Ændringer i isotermens position vil betyde mere flydende regn i stedet for sne i de yderste områder af kontinentet, selvom det faktisk kan forårsage øget snefald i andre områder.

Reduceret snefald på det frosne hav – som fungerer som isolering – kan føre til accelereret tab af havis i tøperioder om sommeren.

Selvom virkningerne på permafrost, ishylder og kontinental is stadig er usikre, vil det uden tvivl påvirke de perifere gletsjere på den antarktiske halvø. Disse udgør en af ​​de største potentielle kilder til havniveaustigning i de kommende årtier.

Ændringer i kryosfæren vil også føre til ændringer i økosystemer. Nye områder vil blive beboelige takket være optøende is, men med flere områder over nul grader vil invasive arter fra varmere, mere gæstfri kontinenter muligvis kunne slå sig ned, og de vil konkurrere med hjemmehørende arter om ressourcer.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.