Hvordan spøgelsesstrømme og røde liningsarv fører til uretfærdighed i oversvømmelsesrisikoen i Detroit og andre steder

I 2021 blev metrostationen Detroit ramt af et så kraftigt regnvejr, at præsident Joe Biden udstedte en større katastrofeerklæring på statsembedsmænds anmodning.

Næsten 8 tommer regn faldt inden for 24 timer, hvilket lukkede alle større motorveje og forårsagede massive skader på hjem og virksomheder. Stormen var af en sværhedsgrad, som historisk set er set i Detroit hvert 500. til 1.000. år.

Men i løbet af det seneste årti har regionen oplevet adskillige andre storme, kun lidt mindre ødelæggende, en i august 2023.

Efterhånden som planeten opvarmes, kan kraftig regn – og oversvømmelserne der følger – blive endnu mere intense og hyppige i byer som Detroit, der har aldrende og underdimensioneret regnvandsinfrastruktur. Disse ekstreme begivenheder lægger et enormt pres på lokalsamfund, men bykvarterer med lav indkomst har en tendens til at lide mest.

Jeg er geomorfolog ved University of Michigan-Dearborn med speciale i bymiljøer, vand, historisk kortlægning og oversvømmelsesrisiko.

Min nylige forskning, udført med kandidatstuderende Cat Sulich og Atreyi Guin, har identificeret en skjult bidragsyder til oversvømmelser i ældre kvarterer med lav indkomst, hvor der har været mangel på investeringer:spøgelsesstrømme og vådområder.

Selvom vi studerede Detroit, har vores forskning konsekvenser for byer i hele USA.

Historiske beslutninger har indflydelse i dag

Spøgelsesstrømme og vådområder er vandveje, der tidligere har eksisteret, men som byområder blev bygget op, blev de enten begravet under overfladen eller udfyldt for at understøtte udviklingen. Detroit har fjernet mere end 85 % af den samlede længde af vandløb, der eksisterede i 1905. De fleste større byer i USA og Europa har fjernet tilsvarende antal vandløb.

Detroit er også en by, der er dybt påvirket af redlining - en nu forbudt praksis, der engang blev brugt af Home Owners' Loan Corporation, et regeringssponsoreret selskab, der blev oprettet som en del af New Deal, der klassificerede kvarterer efter opfattet økonomisk risiko.

Mennesker, der levede i samfund, der blev stemplet som "højrisiko", var uforholdsmæssigt farvede, indvandrere og indbyggere med lavere socioøkonomisk status og blev systematisk nægtet lån og muligheder for at opbygge generationsrigdom.

Disse kvarterer modtog færre samfundsinvesteringer, herunder indgreb såsom stormvandsinfrastruktur og landskabsændringer, end kvarterer med højere rigdom.

Vi så på, om disse årtier gamle beslutninger har haft nogen indflydelse på oversvømmelsesrisikoen i dag, og vi erfarede, at de har.

Til denne undersøgelse korrelerede vi den nuværende oversvømmelsesrisiko i metro Detroit med tidligere Home Owner's Loan Corporations grænsers karakterer. Oversvømmelsesrisikoen blev kortlagt ved hjælp af First Street Foundations Flood Factor, som scorer hver pakke i USA på en skala fra minimal (1) til ekstrem (10).

Vi korrelerede derefter oversvømmelsesrisikoen med tilstedeværelsen af ​​spøgelsesstrømme og vådområder, som vi udtog fra gamle topografiske kort fra United States Geological Survey. Målet var at afgøre, om en historie med begravelse af vandveje og/eller redlining påvirkede den overordnede risiko for oversvømmelse af samfund i dag.

Vi fandt ud af, at oversvømmelsesrisikoen var uforholdsmæssigt fordelt, hvor kvarterer med historisk røde streger var det største oversvømmelsesrisiko.

Beboere, der bor i samfund, der blev klassificeret som "farlige" (D) eller "faldende" (C) i 1940'erne, er i dag mere modtagelige for oversvømmelsesrisiko end de mere velhavende A- og B-samfund. Over 95 % af parcellerne klassificeret med ekstrem oversvømmelsesrisiko forekommer i C- og D-samfund, med mindre end 4 % i A- og B-samfund.

Risikoen for oversvømmelser øges med tilstedeværelsen af ​​spøgelsesstrømme og vådområder, hvor C- og D-samfund har en højere risiko. I C-samfund øger tilstedeværelsen af ​​et spøgelsesvådområde oversvømmelsesrisikoen tidoblet, mens spøgelsesfloder også øger risikoen, dog med en mindre mængde.

Procentdelen af ​​ejendomme i D-klassificerede samfund, der er beliggende ved siden af ​​den 32 kilometer lange Detroit-flod og klassificeret med ekstrem eller alvorlig oversvømmelsesrisiko, er 99,9 %, hvis de har spøgelsesvådområder, eller 95 %, hvis de har spøgelsesfloder.

Med andre ord kan den kombinerede historie med rødlining og landskabsændringer stadig bidrage til øget risiko for oversvømmelser i dag. Da lokalsamfund fik dårlige karakterer, forsømte banker, långivere og kommuner disse områders regnvandsinfrastruktur.

Investér ressourcer, hvor risikoen er størst

Hvis lokalsamfund ønsker at beskytte beboerne mod oversvømmelser, er det afgørende for dem at kortlægge og forstå deres "skjulte hydrologi." Få byer har data til at informere indbyggerne om, at de er i større risiko for oversvømmelser, fordi de lever på et spøgelsesvådområde eller en flod.

I Detroit er indbyggere i de fleste af de kvarterer, der udviser en stor til ekstrem oversvømmelsesrisiko, ikke forpligtet til at købe en oversvømmelsesforsikring, fordi de ikke er i nærheden af ​​en aktiv flod. Det betyder, at beboerne ubevidst er i fare.

En anden fordel ved at kortlægge spøgelsesvådområder og floder er, at regnvandshåndtering er mest effektiv, hvis den følger naturlige veje og processer.

Regnvandsingeniører refererer ofte til dette som "naturbaserede indgreb" eller "grøn regnvandsinfrastruktur."

Under en oversvømmelse optager vandet de laveste områder i et landskab, såsom en forladt ådal eller fyldt vådområde. Disse lave områder er et godt sted at bygge grøn regnvandsinfrastruktur, såsom regnhaver, der absorberer vand eller biosvaler, der transporterer vand i bevægelse.

Nogle løsninger kan afspejle kultur eller omfavne kunst:Detroits Charles H. Wright Museum of African American History installerede permeable brolæggere med et unikt vestafrikansk-inspireret design for at minimere og håndtere oversvømmelser efter større oversvømmelser i Detroit i 2014.

Efter min mening skal marginaliserede samfund have en stærk stemme i søgen efter løsninger. Diskrimination mod disse samfund var med til at skabe det aktuelle problem. At lytte til dem nu er nøglen til både at minimere oversvømmelsesskader og begynde at rette op på en historisk uretfærdighed.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.