Biden-embedsmænd overvejer hurtigere død for amerikanske kulkraftværker

Amerikanske kulfyrede kraftværker kan blive tvunget til at lukke ned to år hurtigere end forudset under en Biden-administrationsplan for at kvæle forureningen fra elsektoren.

Den potentielle ændring, der seriøst overvejes nu af embedsmænd i administrationen, ville fremskynde den påkrævede pensionsdato for kulværker, der fravælger at installere kulstoffjernelsesteknologi på stederne, ifølge folk, der kender til sagen, og som bad om ikke at blive navngivet, fordi forordningen endnu ikke findes. endelig. Det ville være en hårdere tilgang end det, som Miljøstyrelsen skitserede i et indledende forslag sidste år, der generelt ville give virksomhederne indtil 2040 til at lukke stederne.

Sagen er ikke afgjort og diskuteres stadig internt, da embedsmænd i administrationen overvejer måder at styrke en af ​​de mest konsekvensmæssige klimaregler, der kommer under præsident Joe Biden.

Talsmænd for EPA afviste at kommentere indholdet af potentielle ændringer, idet de bemærkede, at udkastet til den endelige forordning stadig er under gennemgang på tværs af myndigheder i Det Hvide Hus.

"Disse endelige kulstofforureningsstandarder vil beskytte folkesundheden, reducere skadelige forurenende stoffer og levere milliarder af dollars i klima- og folkesundhedsfordele," sagde agenturet i en e-mail-erklæring. "EPA arbejder på at udstede denne sidste regel senere i foråret."

Kraftværksreglen - en del af Bidens klimadagsorden - vil have brede konsekvenser for kulfyrede kraftværker, der fungerer i dag, såvel som de nye gasafbrændingsanlæg, der kan erstatte dem. Foranstaltningen, som er på vej til at blive afsluttet i næste måned, er designet til at fremtvinge drivhusgasreduktioner på tværs af alle faciliteterne og er afgørende for at opfylde det amerikanske løfte om Paris-aftalen om at reducere disse emissioner med mindst 50 % inden udgangen af ​​årtiet.

I henhold til den foreslåede regel vil eksisterende kulfyrede kraftværker skulle dæmpe næsten alle deres drivhusgasemissioner inden 2040 eller lukke. Forsyningsselskaber har allerede annonceret planer om at lukke omkring halvdelen af ​​den nuværende kulkapacitet ifølge en EPA-analyse.

Ved at tvinge kulkraftværker til tidligere pensionering uden strenge kulstofkontrol ville reguleringen holde endnu mere planetopvarmende forurening ude af atmosfæren. Det kan resultere i 200 millioner tons færre kuldioxidemissioner i 2038, ifølge en analyse fra Natural Resources Defense Council og Clean Air Task Force.

Ændringerne under diskussion understreger de juridiske, politiske og miljømæssige udfordringer, som føderale tilsynsmyndigheder står over for, når de udvikler mandater, der vil have en omfattende indvirkning på landets elnet, og som i vid udstrækning forventes at blive anfægtet ved en føderal domstol.

Effekten af ​​det potentielle skift vil kunne mærkes ujævnt på tværs af elleverandører, men vil sandsynligvis udgøre en større byrde for dem med flere kulfyrede kraftværker i deres porteføljer. Det har potentielle konsekvenser for el-kooperativer i landdistrikterne, såvel som Duke Energy Corp., Southern Co. og Talen Energy Corp., blandt andre.

Kulproducenter som Peabody Energy Corp. kan også blive påvirket af faldende efterspørgsel knyttet til fabrikslukninger. Peabody-aktien faldt fredag ​​med 3,8 % for at lukke på $23,77.

Peabody-embedsmænd svarede ikke umiddelbart på telefon- og e-mail-forespørgsler fredag.

Administrationens embedsmænd har allerede besluttet at ændre teknologistandarden, der understøtter reglens mål for forureningsreduktion, sagde folk, der er bekendt med sagen. Mens den foranstaltning, der blev foreslået sidste år, ville have defineret det "bedste system til emissionsreduktion" som kulstoffangst og brug af renere brændende brint som erstatningsbrændstof, ville udkastet, der nu er under gennemgang af Det Hvide Hus, kun holde sig til kulstoffangst.

Anlægsoperatører vil stadig have skøn i, hvordan de når endelige emissionsreduktionsmål, herunder med brint eller andre teknologier. Ændringen påvirker generelt, hvordan disse endelige emissionskrav beregnes.

Kun en håndfuld amerikanske kulfyrede kraftværker forventes at installere den kulstoffangstteknologi, der ville være påkrævet for at blive ved med at fungere ind i 2040'erne. Administrationens embedsmænd overvejer dog også at give operatørerne to år mere til at indføre CO2-kontrolsystemer - potentielt flytte fristen til 2032 i stedet for den foreslåede dato 2030.

EPA har allerede valgt at indsnævre omfanget af den kommende regel, så nye emissionsbegrænsninger på landets eksisterende flåde af gasanlæg håndteres separat. Beslutningen vil sandsynligvis forsinke eksisterende gasanlægskrav til tidligst næste år - men kommer med potentiale for strengere og mere juridisk holdbare mandater.

Flere oplysninger: (Ansvarsfraskrivelse:Michael R. Bloomberg, grundlægger af Bloomberg News moderselskabet Bloomberg LP, er FN's særlige udsending for klimaambitioner og -løsninger. I 2019 forpligtede han 500 millioner dollars til Beyond Carbon, en kampagne med det formål at lukke de resterende kulfyrede kraftværker i USA inden 2030 og standse udviklingen af ​​nye naturgasfyrede anlæg. Han startede også et forsøg på at lukke en fjerdedel af verdens kulkapacitet og annullere alle foreslåede kulværker inden 2025.)

2024 Bloomberg L.P. Besøg bloomberg.com. Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.