Det thailandske turisthotspot Chiang Mai topper verdens mest forurenede byer

Det thailandske turisthotspot Chiang Mai var dækket af diset smog fredag, da beboere og besøgende i den normalt maleriske nordlige by blev efterladt hvæsende i den giftige luft.

Byen toppede luftovervågningswebstedet IQAirs tabel over verdens mest forurenede byer tidligt fredag.

Niveauer af PM2.5-forurenende stoffer - kræftfremkaldende mikropartikler, der er små nok til at komme ind i blodbanen gennem lungerne - blev klassificeret som "meget usunde" og ramte mere end 35 gange Verdenssundhedsorganisationens årlige retningslinjer.

"Det er meget højt. Alt, hvad jeg har, er denne maske, som er den samme, som jeg brugte til COVID," fortalte appelsin-sælgeren Kamol, 62, til AFP på byens Warorot Market.

Thailands tidligere premierminister Thaksin Shinawatra, der for nylig blev løsladt tidligt fra en fængselsdom for transplantation og magtmisbrug efter 15 år i selveksil, besøgte markedet i fredags og iførte sig en ansigtsmaske, mens han poserede til billeder med velvillige.

Høje niveauer af forurening rammer ofte Thaksins hjemby Chiang Mai i årets første måneder, hvor landmænd ofte brænder afgrøder for at rydde jord, og skovbrande og udstødningsgasser øger også problemet.

Stigende bevidsthed om de sundhedsmæssige konsekvenser har foranlediget nogle handlinger fra regeringens side, hvor premierminister Srettha Thavisins kabinet godkendte en lov om ren luft for at løse problemet i januar.

Premieren skal også besøge senere fredag ​​og forventes at mødes med organisationer, der tackler skovbrande på lørdag.

Men indbyggere i Chiang Mai – ligesom appelsin-sælgeren Kamol, der sukkede og rystede på hovedet, da de blev spurgt – sagde, at de ikke havde fået nogen hjælp.

"Jeg har brug for at få mit helbred tjekket hvert år, især for luftvejssygdomme," sagde han.

Et regeringsorgan advarede i denne måned om, at der var behov for mere officiel handling, og sagde, at mindst 10 millioner mennesker krævede behandling for forureningsrelaterede sundhedsproblemer sidste år.

"Forureningen er altid høj, især på denne tid af året," sagde 50-årige Sariya, mens han handlede dagligvarer i Chiang Mai.

"Der er ikke noget, vi kan gøre ved det, da det altid er højt."

Sariya, som kun gav ét navn, sagde også, at byens beliggenhed - beliggende mellem bakker og fangede den giftige smog - gjorde situationen værre.

Men han var "mere bekymret" over folk, der bor der med underliggende sundhedsproblemer, og tilføjede:"Vi er nødt til at hjælpe os selv."

'Jeg er ikke bange'

Sidste år blev internationale turister afskrækket fra at besøge skyhøje niveauer af forurening, hvor sælgere fortvivlede for deres forretning, da Thai Hotel Association Northern Chapter også advarede indenlandske besøgende om at annullere reservationer.

Men i Chiang Mai fredag ​​var gaderne fyldt med travle turister, som virkede uforstyrrede af smog'en.

"Jeg er ikke bange for forureningen," sagde den 32-årige kinesiske turist Andy på besøg fra Chengdu, som sagde, at hans land også led af dårlig luftforurening.

"Jeg nyder bare byen, fordi den er meget hyggelig."

Den franske programmør Guillaume Tieufri, 44, sagde, at forureningen ikke havde ødelagt hans fire-dages tur.

"Du skal bare fortsætte og leve din dag."

© 2024 AFP