Natten redder os måske ikke:Ny undersøgelse viser, at tørken fører til brænding af skovbrande natten over

Den velkomne opbremsning af en skovbrands ødelæggelse, der følger med køligheden og fugtigheden fra natten, skrumper og forsvinder endda under tørkeforhold, ifølge en forsker fra University of Alberta, hvis nye undersøgelse blev offentliggjort i Nature udfordrer konventionel brandhåndteringspraksis.

"Jeg tror, ​​det er vigtigt at bringe dette nye fænomen til offentligheden for at lade dem vide, at natten måske ikke kan redde os," siger Kaiwei Luo, en Ph.D. studerende ved Det Jordbrugs-, Livs- og Miljøvidenskabelige Fakultet.

Konventionel forståelse af "aktiv dag, stille nat" brandcyklus er, at lavere temperaturer og højere luftfugtighed om natten naturligt bremser udviklingen og intensiteten af ​​skovbrande.

Men i de senere år har undersøgelser og førstehåndsberetninger vist, at en ukendt miljøændring gør det muligt for skovbrande at overgå denne naturlige barriere og brænde kraftigere om natten.

"Oprindeligt havde jeg troet, at da nætter varmer hurtigere end dage, ville højere temperaturer og den tilhørende lavere relative luftfugtighed om natten føre til flere brande natten over," siger naturbrandekspert Mike Flannigan, U fra A professor emeritus og forsker ved Thompson Rivers University .

For at teste denne hypotese ledede Luo et hold, der undersøgte 23.557 brande i Nordamerika mellem 2017 og 2020, ved at bruge en kombination af satellit- og jordbaserede data til at analysere afbrændingscyklussen for disse brande og identificere brændende begivenheder natten over.

De fandt ud af, at selvom opvarmning svækker den klimatologiske barriere for natlige brande, var hovedårsagen til de seneste forbrændinger natten over i store brande en stigning i akkumuleret brændstoftørhed, hvilket førte til på hinanden følgende forbrændinger natten over, som i nogle tilfælde varede i uger.

Alt i alt identificerede forfatterne 1.095 "brændende begivenheder natten over" i 340 individuelle brande. Næsten alle disse hændelser blev fundet i brande større end 1.000 hektar, hvor 20 % af de store brande havde mindst én forbrænding natten over.

Desuden, når brande brændte natten igennem, opstod det ofte inden for to dage efter antændelse, og i 67 % af tilfældene blev de opdaget to på hinanden følgende nætter, hvilket tyder på, at en nats brænding ofte fører til en anden.

"I ekstreme tilfælde ville der ikke være nogen forskel mellem en forbrænding natten over og forbrænding i dagtimerne," siger Luo.

Og selvom denne afbrænding natten over begrænser mulighederne for indeslutning og strækker allerede tynde ressourcer endnu længere, siger Luo, at forståelse af denne nye naturbrandrealitet kunne lette tidlig opdagelse og forbedret brandstyring.

"Tørkeforholdene i dagtimerne kan fungere som en forudsigelse for nattens brændende begivenheder den følgende nat," siger han.

"Natafbrænding er længe blevet overset. I en varmere og tørrere verden kan vi bruge tørkeindikatorer i dagtimerne til at forudsige natten."

Flannigan tilføjer flere afbrændingsbegivenheder natten over betyder også, at der vil være behov for flere brandslukningsressourcer, og hvis brandforvaltningsorganer ønsker at bekæmpe brande om natten, har de brug for yderligere træning og udstyr.

"Flere af disse brande øger også sandsynligheden for en katastrofal brand."

Flere oplysninger: Kaiwei Luo et al., Tørke udløser og opretholder brande natten over i Nordamerika, Nature (2024). DOI:10.1038/s41586-024-07028-5

Leveret af University of Alberta