Ny metode forudsiger høststed for at afsløre ulovlig træeksport

En ny metode til træanalyse udviklet af forskere fra Göteborgs Universitet kan med sikkerhed identificere det sted, hvor træet blev høstet. Metoden er udviklet med det formål at bekæmpe ulovlig træimport fra Rusland og Hviderusland.

Ulovlig skovhugst og den tilhørende handel med træprodukter er et globalt problem, der truer nogle af verdens vigtigste økosystemer. Forskere forsøger at bekæmpe denne praksis med en ny videnskabelig metode, der kan afsløre, hvor et træ er blevet høstet. Forskerne præsenterer deres resultater i et papir med titlen "A framework for tracing timber following the Ukraine invasion" i tidsskriftet Nature Plants .

"Spørgsmålet blev endnu mere presserende efter Ruslands fuldskala invasion af Ukraine i februar 2022. Russisk tømmer eksporteres fortsat til EU og USA på trods af pålagte sanktioner, ved at forfalske tømmerets oprindelse. Ulovlig tømmereksport finansierer delvist Ruslands krig," siger Jakub Truszkowski, forsker i beregningsbiologi ved Göteborgs Universitet.

Kemisk fodaftryk

Et voksende træ er påvirket af sit miljø. Jordsammensætning, miljøforurening og klima efterlader et kemisk fodaftryk i trævæv, og det er det, forskerne bruger til at bestemme dets oprindelse. For det første kræves en stor samling af referencemateriale. Derefter kan forskerne ved hjælp af maskinlæring afgøre, om prøvens angivne høststed er korrekt.

"Vi indsamlede 900 træprøver fra 11 østeuropæiske lande, herunder Hviderusland og Rusland. Vi udvalgte eg, birk, fyr og bøg, som alle er vigtige i tømmerhandelen. Ved at analysere og sammenligne isotopforhold og koncentrationerne af 15 forskellige spor elementer i trævæv, kan vi bestemme træets høststed inden for en radius på 200 kilometer," siger Truszkowski.

Nyttig i hele verden

Undersøgelsen førte til oprettelsen af ​​en omfattende referencedatabase over østeuropæisk tømmer, skræddersyet til produkter under sanktioner efter invasionen af ​​Ukraine. Disse data lettede udviklingen af ​​metoder til at verificere ægtheden af ​​påstande om træoprindelse og endda forudsige høststedet.

"Vi vil gerne forfine vores metode, så vi yderligere kan øge nøjagtigheden og tilliden til vores forudsigelser. Den er stadig under udvikling og vil blive bedre, jo flere data vi får," siger Truszkowski.

Mens denne undersøgelse fokuserede på den illegale træhandel i Østeuropa, er metoden anvendelig over hele verden. Det anslås, at mere end halvdelen af ​​tropisk træ kan høstes ulovligt.

"Det er vigtigt at beskytte skove med stor biodiversitet mod ulovlig skovhugst. Ved at spore træets oprindelse kan vi bekæmpe denne praksis," siger Truszkowski.

Flere oplysninger: Thomas Mortier et al., En ramme til sporing af træ efter Ukraine-invasionen, Naturplanter (2024). DOI:10.1038/s41477-024-01648-5

Journaloplysninger: Naturplanter

Leveret af Göteborgs Universitet