Forbedring af træprodukter kan være en nøgle til at reducere drivhusgasemissioner, foreslår forskere

Udnyttelse af træprodukters evne til at lagre kulstof selv efter høst kan have en betydelig effekt på drivhusgasemissioner og ændre almindeligt accepteret skovbrugspraksis, foreslår en ny undersøgelse fra NC State-forskere.

En ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Carbon Balance and Management bruger kulstoflagringsmodellering til at forbinde kulstof lagret i træprodukter med det specifikke skovsystem, som produkterne stammer fra. Træprodukter og skovene, de kommer fra, lagrer forskellige mængder kulstof, og at kunne sammenligne de to mere specifikt ville hjælpe skovforvaltere til bedre at forstå disse afvejninger og planlægge bedre kulstoflagring.

Ved at spore kulstof i sydlige loblollyfyrplantager fra plantning til høst identificerede undersøgelsen også specifikke træprodukter, der er vigtige for at forbedre kulstoflagring og reducere drivhusgasemissioner. De vigtigste blandt dem var bølgepapkasser.

"Bølgepapkasser er et af de vigtigste produkter fremstillet af loblolly fyr," sagde Sarah Puls, NC State graduate assistent og tilsvarende forfatter til undersøgelsen. "Hvis vi kan forlænge den effektive levetid for produkter som disse kasser, kan det have en betydelig indvirkning på kulstoflagringen i forbindelse med sydlige loblollyfyrplantager."

Ifølge Environmental Protection Agency udgør disse kasser 11,4 % af alt kommunalt fast affald og tegner sig for mere end en fjerdedel af alt kulstof i høstet loblolly og kortbladet fyrretømmer.

Undersøgelsen viste, at en forbedring af disse kassers levetid og sænkning af emissioner fra deres produktion og henfald ville føre til betydelige kulstofgevinster fra loblolly-plantager. Selvom disse kasser allerede har estimerede genanvendelsesrater mellem 91 og 96 %, kan øget genanvendelse stadig have en betydelig indvirkning på kulstoflagring, siger forskerne.

Undersøgelsen fandt også ud af, at mindre savtømmerstammer og konstruerede materialer som orienteret strandplade - en type bræt fremstillet ved at presse små træspåner sammen - også kan være gode til at lagre kulstof, da de kan dyrkes hurtigt, men stadig bruges til langtidsholdbare produkter som f.eks. huse.

"Træ er et fantastisk materiale at bruge i vores liv - det er vedvarende, det er meget fleksibelt i forhold til, hvad vi kan gøre med det, og det kræver en relativt lav mængde fossile brændstoffer at producere," sagde Puls. "Hvis vi kan finde måder at blive ved med at producere træ og samtidig forbedre kulstoflagringen - det ville være fantastisk."

Undersøgelsen fandt også, at korte rotationer - høst og genplantning af træer hurtigere - potentielt kunne udkonkurrere langsommere lange rotationer i kulstoflagring, når en skov er meget produktiv. Denne opdagelse gjaldt specifikt for pulphøst, som producerer de træsorter, der bruges til at skabe bølgepapkasser.

De fleste andre undersøgelser på området har fundet ud af, at savtømmerhøster overgår pulp i kulstoflagring. Savtømmer refererer til træer, der producerer de typer lige, tykke træstammer, der bruges i byggeri og møbler. Puls sagde, at selv ét tilfælde af pulphøster med kort omdrift, der overgik savtræ, var bemærkelsesværdigt.

"Næsten alt i den eksisterende forskning siger det modsatte, at en lang rotationsstrategi er den bedste til kulstoflagring," sagde Puls. "Dette indebærer, at vi måske bør se på plantager fra sag til sag og justere vores rotationer baseret på specifik produktionskapacitet."

Puls sagde, at undersøgelsen kan hjælpe med at lede fremtidig forskning omkring bæredygtigt skovbrug.

"Bundlinjen er, at vi er nødt til at tage klimahandlinger nu. Denne undersøgelse giver mulighed for yderligere forskning med nogle specifikke pointer og forslag til, hvor vi kan fokusere," sagde hun. "Det er spændende, at folk begynder at forstå, at vi skal gøre et bedre stykke arbejde med at modellere dette, fordi vi skal finde måder at bruge vores skovressourcer bedre på for at reducere emissioner."

Flere oplysninger: Sarah J. Puls et al., Modellering af kulstofstrømme i træprodukter i fyrreplantager i det sydlige USA:konsekvenser for kulstoflagring, Carbon Balance and Management (2024). DOI:10.1186/s13021-024-00254-4

Leveret af North Carolina State University