Færre fisk og flere alger? Forskere søger at forstå virkningerne af historisk mangel på Great Lakes-is
Biologer fra Michigan Tech University har observeret en afsidesliggende Lake Superior-øs skrøbelige ulvebestand hver vinter siden 1958, men de måtte afkorte denne sæsons planlagte syv ugers undersøgelse efter blot to uger.
Skiflyet, de studerer ulvene fra, bruger den frosne sø som landingsbane, fordi der ikke er nogen steder at røre ved øen. Men denne underligt varme vinter efterlod de store søer næsten blottet for is.
Mens klimaforandringerne accelererer, forsøger forskerne at forstå, hvordan isløse vintre kan påvirke verdens største ferskvandssystem. De fleste af virkningerne er stadig teoretiske, da søerne generelt er for forræderiske til dataindsamlingsekspeditioner i de koldeste måneder, og biologer har længe troet, at kun lidt økologisk aktivitet finder sted under isen. Men de siger, at ændringerne kan have alvorlige miljømæssige, økonomiske og kulturelle konsekvenser, herunder ved at skade visse fiskearter, erodere strande, sætte skub i algeopblomstring og tilstoppe skibsfartskanaler.
"Dette år fører virkelig til det punkt, at vi er nødt til at indsamle flere data," sagde Trista Vick-Majors, en assisterende biologiprofessor, der studerer akvatiske økosystemer ved Michigan Tech. "Der er bare ingen måde, du kan forudsige, hvordan et økosystem vil reagere på de store ændringer, vi kigger på."
Planeten oplevede rekordvarme i en ottende måned i træk i januar, ifølge det europæiske klimaagentur. Det øvre Midtvesten har ikke været nogen undtagelse, hvor Chicago nyder temperaturer på omkring 70 grader (21 grader Celsius) sidst i sidste måned, og Wisconsin får sine første februar-tornadoer.
Isdækningen på søerne, som har et samlet overfladeareal, der er omtrent på størrelse med Storbritannien, har generelt toppet i midten af februar i løbet af de sidste 50 år, med så meget som 91 % af søerne dækket til tider, ifølge De Store Søer Ice Trackers hjemmeside. Fra midten af februar i år var kun 3 % af søerne dækket, hvilket var det laveste tal siden mindst 1973, hvor stedets registreringer begynder.
Forskere har ikke mange data om, hvordan år med isløse vintre kunne ændre søerne, men de har masser af teorier.
Isløse søer kunne absorbere sollys hurtigere og varme op hurtigere om foråret. Nogle biologer spekulerer i, at dette kan føre til tidligere og større blågrønalgeopblomstringer, som kan være giftigt for mennesker og lægge en dæmper på sommerturismen.
Uden is vil søernes øverste niveauer sandsynligvis varmes endnu hurtigere end normalt, hvilket bidrager til termisk lagdeling, hvor lag af koldere og varmere vand dannes. Mindre ilt ville gøre det til de lavere, koldere og tættere niveauer, hvilket kan få plankton og andre organismer til at dø, mener nogle forskere. Hvidfisk og søørred klækkes typisk om foråret og lever af plankton, så mindre plankton vil sandsynligvis få fiskebestandene til at skrumpe, hvilket potentielt kan føre til strammere fiskekvoter og højere priser i dagligvarebutikker og restauranter.
Mindre is kan oversætte til længere fiskesæsoner, men vinterstorme kan ødelægge net og fælder og ødelægge hvidfiskæg, der er afhængige af isen for beskyttelse, sagde Titus Seilheimer, en fiskerispecialist fra University of Wisconsin-Madison.
Charlie Henrikson driver et lille kommercielt fiskeri ud for Wisconsins Door County-halvø. Han sagde, at hans både har sat garn i februar, når de typisk ikke starter sæsonen før sidst i marts. Han sagde, at han er mest bekymret over, at manglen på is fører til mere fordampning, hvilket ville få søens niveauer til at falde og gøre det sværere at få sine både i havn.
"Jeg er 71 år, så jeg kan selvfølgelig godt lide det varmere. Jeg kan godt lide at kunne gå ude på kajen her og ikke have iskolde forhold. Uanset hvad man vil kalde det, så skifter vejret. Og vi bliver flere ekstreme forhold. Det vil ændre vores strategi, og vi vil være i stand til at finde ud af, hvordan vi kan bruge den."
Mindre is kan også føre til en længere søfartssæson. Men uden is, der dækker søerne, kan kraftige vinterstorme erodere kystlinjer mere end normalt, hvilket kan skubbe mere sediment ind i havne og gøre dem mere lavvandede og vanskeligere at navigere, sagde Eric Peace, vicepræsident for Lake Carriers Association, en handelsgruppe. Sammen med lavere søniveauer på grund af øget fordampning, kan skibe være nødt til at transportere mindre last, så de ville sidde højere i vandet, sagde han.
-
Sollyset reflekteres fra Lake Michigan ved Montrose Harbor på en uhyggeligt varm dag, tirsdag den 27. februar 2024 i Chicago. Kredit:AP Photo/Erin Hooley -
Et lag is dækker Lake Michigan, torsdag den 2. februar 2023 i Chicago. Kredit:AP Photo/Erin Hooley -
George Miller klatrer ud af det iskolde vand i Lake Michigan, torsdag den 2. februar 2023 i Chicago. Kredit:AP Photo/Erin Hooley -
Sollyset reflekteres fra Lake Michigan ved Montrose Harbor på en uhyggeligt varm dag, tirsdag den 27. februar 2024 i Chicago. Kredit:AP Photo/Erin Hooley
Dette års mangel på is gjorde det muligt for Michigan Techs Vick-Majors at lancere et projekt for at indsamle vinterspecifikke data, som forskere kan sammenligne med sommerdata. Forskere fra omkring De Store Søer deltager i prøveudtagning i denne måned.
På en nylig dag trodsede Madeline Magee og Rae-Ann Eifert, søovervågninger for Wisconsin Department of Natural Resources, temperaturer under frysepunktet for at samle spande med søvand fra en Racine-bølgebryder som en del af Vick-Majors' projekt.
Søen var helt åben, en smaragdvidde strakte sig til horisonten, og vinden hylede. Høje dønninger bankede på stranden og overøste Eifert, mens hun stod på bølgebryderen og efterlod sine skibukser belagt med isperler. Magee sagde, at projektet er det værd.
"Fortsættelse af dataindsamlingen fremadrettet vil kun informere yderligere om, hvad vi ved om De Store Søer, og hvordan vi muligvis kan forvalte søerne mere effektivt... Hvis vi mister isdække, ændrer vi virkelig det grundlæggende økosystem i Den Store. Søer på måder, som vi ikke rigtig forstår lige nu," sagde hun.
© 2024 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.
Varme artikler
-
Data fra en global oceanografisk ekspedition forudsiger, hvordan stigende temperaturer påvirker væ…Indsamling af havvandsprøver på steder rundt om i verden giver indsigt i de kræfter, der påvirker planktonpopulationer. Kredit:J.M. Gasol bakteriel og arkæal plankton, som den mest udbredte form f -
Forskere sigter mod at hjælpe Colombias samfund ramt af ulovlig guldminedriftEn ung elev på en af de colombianske skoler, der er involveret i projektet River Stories, viser sit kort over Choco -regionen. Kredit:University of Portsmouth En ekspert i University of Portsmou -
Indiens koloniale arv fik næsten Bangalore til at løbe tør for vandKredit:Shutterstock På varme sommerdage i Bangalore, Indien, det er almindeligt at se offentlige vandhaner i vejkanterne hvæsende og sprøjte, mens vandet kæmper for at komme ud. Folk myldrer rundt -
FN's biodiversitetsmøde afsluttes, indberetning på mandagI denne filillustration lavet i Paris den 8. november, 2015 viser en figur med en globus ved siden af en miniature indkøbskurv. Forskere og diplomater fra 130 lande mødes fra den 29. april, 2019 i P
- Menneskelig indvirkning på jordene Atmosphere
- Forskere forbedrer de mekaniske egenskaber af aluminium/stålsamlinger
- Modstandsdygtighed i fiskeriet efter Tohoku-tsunamien
- Nyt kvantefænomen hjælper med at forstå grundlæggende grænser for grafenelektronik
- Erosionseffekter på økosystem
- Sådan neutraliseres Muriatic Acid