Forskere sigter mod at hjælpe Colombias samfund ramt af ulovlig guldminedrift

En ekspert i University of Portsmouth i rumteknologi og reduktion af katastrofer er involveret i et nyt projekt i Storbritannien og Colombia om ulovlig guldminedrift.

Dr. Richard Teeuw, fra University of Portsmouth, er en af ​​fem akademikere i Storbritannien, der samarbejder med colombianske NGO'er og samfundsledere om at arbejde sammen med Colombias Rio Atrato for at beskytte rettighederne ved en flod, der bliver ødelagt af ulovlig guldminedrift.

Regionen, som Rio Atrato flyder igennem, Chocó, er et af Colombias mest isolerede og fattige områder. Sidste år blev Rio Atratos globale betydning bekræftet, da forfatningsdomstolen i Colombia, i en skelsættende kendelse, givet rettigheder til floden.

Retten fastslog, at Rio Atrato var underlagt rettigheder til beskyttelse, bevarelse, vedligeholdelse og restaurering. Denne afgørelse skaber en vigtig global præcedens for, hvordan miljøer kan styres og beskyttes bedre i fremtiden.

Rio Atrato -oplandet er et af verdens vigtigste hotspots for biodiversitet:strækker sig fra Andesbjergene til Det Caribiske Hav, den har rigelige naturressourcer, der tiltrækker en lang række interesser, herunder fra dem med ulovlig forsæt.

Disse udfordringer er sat i den bredere kontekst af den igangværende fredsproces i Colombia efter en 52-årig borgerkrig.

Finansiering fra Economic and Social Research Council og Newton-Caldas Fund er blevet tildelt Colombia River Stories-projektet, der ledes af Dr. Mo Hume fra University of Glasgow.

Det britiske/colombianske partnerskabsprojekt omfatter universiteterne i Glasgow, Portsmouth og Nottingham sammen med Universidad Tecnológica del Chocó, Colombia, den skotske katolske internationale bistandsfond og fortalergruppe ABColombia.

Dr. Teeuw sagde:"Dette er et banebrydende tværfagligt projekt. University of Portsmouth leverer ekspertise inden for tre sektorer:Forståelse af processer involveret i minedrift af guld fra flodforekomster, herunder den efterfølgende ødelæggelse af flodsystemer; muligheder for at bruge satellit -fjernmåling til at kortlægge og overvåge websteder for ulovlig guldminedrift; og viden om risikoreducerende strategier, der kan forbedre modstandsdygtigheden i lokalsamfund, der er påvirket af den ulovlige minedrift. "

Gennem udviklingen af ​​"River Stories", projektet vil generere robuste videnskabelige beviser og data for lokalsamfund. Processen med at udvikle historier vil hjælpe forskellige grupper med bedre at forstå drivkræfterne ved minedestruktion og identificere bæredygtige, fredelige løsninger på det.

Partnerskabsprojektet vil også hjælpe med at levere robust bevis til de oprindelige folk og afro-Colombia efterkommere, der bor langs Rio Atrato, muliggøre en mere effektiv håndhævelse af flodens rettigheder.

I 2016, den colombianske regering og lederne af de revolutionære væbnede styrker i Colombia (kendt som FARC) underskrev en fredsaftale, som stoppede 50 års borgerkrig i landet. Imidlertid, Chocó er fortsat en højborg for en række paramilitære grupper, der endnu ikke har anlagt sag for fred. Det betyder, at militser forbliver i kontrol over Rio Atratos rige forekomster af guld. Med minimal statslig indgriben, ulovlig minedrift af de guldbærende flodforekomster er accelereret.

Dr. Teeuw sagde:"For lokalsamfund langs Rio Atrato, Colombias skrøbelige fred, og vedvarende vold, gør det særligt udfordrende at beskytte miljøet og bæredygtige levebrød for dem, der bor i området. "

Flodens nye rettigheder, givet af Colombias domstole, sige, at det skal beskyttes og til sidst rehabiliteres. Projektet anvender en innovativ og tværfaglig metode, der samler samfundsforskere og naturforskere-optager menneskelige historier gennem forskning på fællesskabsplan og flodens historie gennem feltbaseret videnskabelig overvågning, miljørekonstruktion og kortlægning.

Flodhistorierne, der er produceret af dette projekt, og de politiske briefs, som de understøtter, vil hjælpe dialogen mellem beslutningstagere og samfundene i Rio Atrato.