Mening:Hvorfor det er en rigtig dårlig idé at være vært for en OL-konkurrence på Tahiti

Sidste år annoncerede Den Internationale Olympiske Komité, at øen Tahiti i det sydlige Stillehav vil være vært for den to-dages surfekonkurrence til Paris Summer Games 2024. Det pågældende sted, Teahupo'o, er æret blandt surfere for dens legendariske hastighed og voldsomme bølger; den er lige så æret af lokalbefolkningen for den rigelige mad, den giver, lagunens uberørte klarhed, hvor familier svømmer, og dens livlige rev.

Nu planlægger udvalget at installere et 1.615 kvadratfod aluminium dommertårn midt på dette ikoniske rev. Strukturen vil omfatte mere end 130 borehuller i revet for at lægge et betonfundament. Tårnets holdbarhed og den nødvendige konstruktion er tilbøjelig til uigenkaldeligt at beskadige revet. Det vil sandsynligvis også ødelægge det lokale marine økosystem.

Den biologiske oceanograf Ajit Subramaniam, der arbejder på Columbia Climate Schools Lamont-Doherty Earth Observatory, giver udtryk for bekymringer om gennemførligheden af ​​eventuelle afbødende foranstaltninger. Koraller vokser med omkring en gennemsnitlig hastighed på en centimeter om året, siger han, hvilket betyder, at "plantning af nye koraller kan tage et stykke tid at bygge op for at erstatte eller kompensere for skader på revet på grund af konstruktion." Han stiller spørgsmålstegn ved, hvorfor der skal ske skade på et så skrøbeligt økosystem, især når besøgende til OL sandsynligvis kommer til Tahiti på grund af dens naturlige skønhed lige så meget som for surferkonkurrencen.

Carly Kenkel, som er assisterende professor i biologisk videnskab i hav- og miljøbiologi ved University of Southern California, mener, at tårnets skala vil kræve, at man fjerner nogle koraller fra stedet. Rev er dog ikke 100% koraller; data viser, at omkring 24 % af Tahitis rev er koraller. Sammenholdt med det faktum, at de gennemsnitlige vandtemperaturer i området er 1-2°C højere end normalt, skal ethvert flytningsprojekt tage særligt hensyn til at sikre sikkerheden for den korall, der er.

Planer om at flytte nogle af korallerne er angiveligt i gang, men med kun seks måneder til åbningsceremonien er det en skræmmende opgave at sikkert flytte mere end 1.000 levende koraller (der repræsenterer 24 forskellige arter) fra stedet. Et estimat hævder, at 1,3 millioner dollars i økosystemskader kan følge af konstruktionen og implementeringen af ​​tårnet. I december dukkede videooptagelser op af en byggepram, der rev det lavvandede rev op med sin propel, mens den forsøgte at kortlægge en sikker vej gennem lagunen.

"I denne tid har vi ikke råd til at miste koraller ved et uheld. Dette år forventes at blive et stort blegningsår, så alt, der påfører revet yderligere stress, bør undgås, især i år," siger Kenkel.

Paris 2024 hævder at understrege bæredygtighed, og deres hjemmeside citerer en forpligtelse til at halvere deres emissioner. De siger også, at de vil bruge eksisterende eller midlertidige spillesteder til 95 % af deres arrangementer, og at uundgåelige emissioner vil blive udlignet.

Beijing 2022 udråbte tilsvarende høje bæredygtighedskrav med målet om 100 % CO2-neutralitet. Alligevel brugte de enorme mængder kunstig sne, der krævedes til disse spil, millioner af gallons vand og potentielt farlige kemikalier. Tusindvis af træer blev revet op med rode for at bygge skicentret.

Cyklus efter cyklus har OL hævdet at være miljømæssigt ansvarlige, men er faktisk blevet mindre bæredygtige over tid. Årsagerne til det er utallige, men to skiller sig ud som særligt bemærkelsesværdige.

For det første er der det store omfang af begivenheden. Tilskuere, officials og atleter flyver ind fra hele verden. På trods af legenes prisværdige forpligtelse til 100 % ren energi, kan energinettet vise sig at være mangelfuldt i en vis kapacitet. Nogle nationer har ikke udelukket muligheden for at tilsidesætte den 100 % rene forpligtelse i et forsøg på at holde deres atleter fysisk klaret, hvis vedvarende energi skulle vise sig at være utilstrækkelig til at holde dem kølige i den varmeste tid af året.

Det andet problem er OL's fokus på kulstofreduktion. Kulstofreduktion er vigtig, men at stole på offsets som et værktøj er problematisk, da de notorisk er svære at spore og kvantificere. Og selvom alt det kulstof, der blev udledt under legene, virkelig blev udlignet, hvad så med andre økologiske bekymringer? Skriget over det Tahitianske tårn er ikke rodfæstet i kulstof, men i økologi og tradition.

At bevare vores miljø begynder med ikke at skade det i første omgang. Der er for mange tilfælde af nationer med historisk lave emissioner, der bærer hovedparten af, hvad industrialiserede økonomier som Frankrig har bevirket. En permanent installation til en to-dages begivenhed er overdreven for et spil, der forpligter sig til at have en meget lille miljøpåvirkning.

Målene fra Paris 2024 er prisværdige. Men de truer med at blive annulleret, hvis et så tungt mærke efterlades på et uberørt sted. For i sidste ende, længe efter legene er slut, er det de mennesker, der bor omkring lagunen, der dag efter dag skal se ud på det tårn og blive mindet om, hvordan deres verden har ændret sig.

Leveret af Earth Institute ved Columbia University

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.