Forskere giver første detaljerede skøn over, hvor meget sediment der tilføres koraløer fra revsystemet

Forskere har lavet de første detaljerede skøn over, hvor meget sediment der transporteres til kysten af ​​koralrevsøer, og hvordan det kan sætte dem i stand til at modstå de fremtidige trusler fra klimaændringer.

Koralrevsøer er lavtliggende ophobninger af sand og grusstørrelse sediment aflejret på koralrevs overflader.

Sedimenterne stammer fra de nedbrudte rester af koraller og andre organismer, der vokser på det omkringliggende rev. Derfor er tilførselshastigheden af ​​sediment fra rev en kritisk kontrol for ødannelse og fremtidige ændringer.

Det internationale team af forskere brugte data, der var tilgængelige for 28 revøer i Det Indiske Hav og Stillehavet, der er almindeligt anerkendt for at være blandt verdens mest sårbare miljøer over for stigende hav.

Ved at identificere mængden af ​​sediment til stede inden for revøer og sammenligne dette med øernes kendte alder, var de i stand til at bestemme den gennemsnitlige mængde sediment leveret til øerne fra omkringliggende koralrev i løbet af deres historie.

De opdagede, at der i gennemsnit for hver meter kystlinje var omkring 0,1 m ³ (svarende til omkring 100 kg) sediment leveres til øerne om året.

Det betyder, at for en ø med en omkreds på omkring 2.000 m tilføres øen hvert år godt 300 losseposer med revafledt sediment.

De vurderede også, at kun en fjerdedel af sedimentet, der genereres på revets overflader, rent faktisk når øens kystlinje og bruges til ø-bygning, mens resten forbliver inden for revene eller transporteres ud i havet eller lagunen.

Skrivning i Geofysiske forskningsbreve , siger forfatterne til undersøgelsen, at deres resultater kan være ensbetydende med at forklare en global observation om, at de fleste af disse øer er vokset i løbet af de sidste par årtier.

Dette er på trods af opfattelsen af, at stigende havniveauer kan erodere deres kystlinjer og ser bort fra kunstig øudvidelse skabt af lokale befolkninger.

Forskningen blev udført af eksperter fra University of Plymouth og National University of Singapore, som har samarbejdet i mange år for at undersøge truslerne mod kystsamfundene af klimaændringer.

De har tidligere offentliggjort forskning, der tyder på, at såkaldt ø-drukning, hvorved fjerntliggende øer vil blive oversvømmet, når havniveauet stiger, ikke er uundgåelig.

Professor Gerd Masselink, professor i kystgeomorfologi ved University of Plymouth, der ledede undersøgelsen, sagde:"Disse resultater vil hjælpe os med at forudsige mere præcist, hvordan koralrevsøerne vil tilpasse sig havniveaustigningen. Den konventionelle tankegang er, at disse øer vil drukner i løbet af det næste århundrede, efterhånden som virkningerne af klimaændringer mærkes stærkere, men en alternativ opfattelse er, at øgede oversvømmelser på grund af havniveaustigning kan hjælpe med at hæve øens højde."

"Revøernes evne til naturligt at tilpasse sig havniveaustigningen ved at hæve deres højde kritisk afhænger af, hvor meget sediment de modtager hvert år fra det levende koralrevssystem."

Studiets medforfatter Professor Paul Kench, professor i Tropical Coastal Change fra Institut for Geografi ved National University of Singapore, har undersøgt revøernes dynamik og evolution i over tre årtier. Han tilføjede, "Sedimentgenerering og -forsyning til øer er en af ​​de kritiske kontroller af, hvordan øer er blevet dannet i fortiden, men også hvordan de vil fortsætte med at ændre sig med stigende havniveauer."

"Satserne for sedimenttilførsel til øer er dårligt forstået. Denne forskning giver en vigtig udvikling i etableringen af ​​langsigtede sedimentleverancerater til øer, som vil understøtte deres løbende tilpasning til skiftende miljøforhold."

Den nye undersøgelse er den første, der er produceret gennem ARISE-programmet. Det femårige projekt vil omfatte en række omfattende felttests – ved hjælp af avanceret kystprocesforskningsinstrumentering og autonomt undersøgelsesudstyr – i både Maldiverne og Stillehavet mellem nu og 2027.

Der vil også være laboratorieeksperimenter i den største bølgerende i verden – Deltarømmen ved Deltares i Holland – og kombineret vil disse test gøre det muligt for forskere at udforske virkningen af ​​overvaskning på øernes strande og eventuelle naturlige processer, der tilføjer til deres modstandsdygtighed.

Forskerne sigter også mod at arbejde med samfund og regeringsorganer i atol-ø-nationerne, hvilket gør dem i stand til at implementere tilpasningsstrategier, der maksimerer mulighederne for fortsat beboelse.

Flere oplysninger: Baptiste Ainési et al., Meta-studie af karbonatsedimentleveringsrater til Indo-Pacific Coral Reef Islands, Geophysical Research Letters (2024). DOI:10.1029/2023GL105610

Leveret af University of Plymouth