I en indbyrdes forbundet verden er styring og opfattelse af risici nøglen, siger eksperter

Verden bliver mere og mere forbundet, hvilket har mange fordele. Shoppere i Colorado kan for eksempel nyde tropiske frugter midt på vinteren takket være store og komplekse handelsnetværk.

Men denne sammenkobling er også risikabel. En krig eller tørke i ét land kan have ødelæggende konsekvenser for tilgængeligheden og overkommeligheden af ​​fødevarer tusindvis af kilometer væk. Folk og regeringer reagerer typisk på disse chok efter kendsgerningen, f.eks. ved at implementere handelsforbud eller justere afgrødeproduktionen, for at hjælpe med at afbøde skaden lokalt.

Men folk og regeringer forsøger også at styre risici proaktivt, før sådanne chok opstår, som så kan påvirke det bredere system. For eksempel kan et kystfiskersamfund, der er bekymret over risikoen for fiskebestandens kollaps på grund af klimaændringer, diversificere sin økonomi ved at udvide til økoturisme. Deres beslutning om at eksportere færre fisk kan til gengæld påvirke det globale fiskemarked.

På denne måde er risiko ikke kun et biprodukt af et globalt sammenkoblet system – det er også en kraft, der virker på det, hævder en gruppe tværfaglige forskere i et nyt papir offentliggjort i tidsskriftet Nature Sustainability .

"Hvis vi ønsker at forstå virkningerne af en risiko som klimaændringer, kan vi ikke bare se på, hvordan forbindelser som handel kan hjælpe os med at buffere virkningerne af chok - for eksempel tørke og skovbrande - efter at de er sket," siger hovedforfatter. Steve Miller, en assisterende professor ved University of Colorado Boulder Department of Environmental Studies. "Vi er også nødt til at se på, hvordan risici for disse begivenheder kan ændre sig, hvor mennesker, varer og information går hen, selv før chok opstår."

Ideen om, at et stadig mere sammenkoblet globalt system skaber nye sæt risici, er bredt accepteret og fungerer som baggrund for mange undersøgelser og politiske beslutninger. Men det omvendte – den risiko kan ændre selve systemet – bliver ofte overset.

For virkelig at forstå og vurdere risici – såsom dem, klimaændringer udgør – skal verden være opmærksom på begge dele, hævder forskerne.

"Hvis vi ikke tager højde for disse tilbagemeldinger, kommer vi ikke til at få omkostningerne ved klimaændringer rigtigt, og vi kan begå nogle fejl i, hvordan eller hvor meget vi vælger at investere i afbødning og tilpasning," siger Miller.

Opfattelse og styring af risiko

Overvej for eksempel virkningerne af klimaændringer på fødevaretilgængeligheden. Forskere er nødt til at forstå, hvordan afgrødesvigt i én nation kan bølge gennem det globale handelsnetværk og forårsage alvorlig fødevaremangel andre steder i verden.

Men de skal også bakke op, længe før afgrødesvigten indtræffer, og se på, hvordan regeringer, landmænd, distributører og forbrugere opfatter risikoen for klimaændringsrelateret afgrødesvigt – og hvad de vælger at gøre ved det, siger Miller. Deres bestræbelser på at styre risici – såsom at plante flere fejlsikre afgrøder eller købe flere beskyttende forsikringer – trækker i sidste ende tilbage til og ændrer det bredere system.

Ud over det kan ændringer foretaget på grund af opfattet risiko have konsekvenser for både mennesker og miljøet - og disse nedstrømseffekter er ikke godt forstået. For eksempel må kystfiskersamfundet, der begynder at stole mere på økoturisme, nu kæmpe med nye typer risici, såsom en økonomisk afmatning, der dæmper turismen.

Risici er et resultat af et globalt, komplekst system – men de spiller også en rolle i at forme det.

"Det er en simpel pointe, men der er meget at gøre," siger Miller.

Fremtidig forskning

Det nye papir stammer fra en række baggårdschat mellem Miller og medforfatterne Laura Dee, en CU Boulder-assistentprofessor i Institut for Økologi og Evolutionær Biologi, og Eréndira Aceves-Bueno, en assisterende professor ved University of Washingtons School of Marine &Miljøanliggender.

Samtalen drejede sig om, hvordan nogle hummerfiskere og fiskerikooperativer i Mexico, Australien og New Zealand primært sælger deres fangst til markeder i Kina. Hvert fiskeri står over for mange risici, lige fra udsving i lokale hummerpopulationer til skiftende forbrugersmag i Kina til globale forsyningskædeproblemer.

"Hvordan disse mennesker forstår og reagerer på disse risici, fik os til at tænke på den mere generelle udfordring ved at opfatte og håndtere risici i globalt forbundne systemer som vores fødevaresystemer," siger Miller.

For at gennemtænke dette komplekse emne besøgte trioen andre forskere ved CU Boulder - Meghan Hayden i økologi og evolutionær biologi og Amanda Carrico i miljøstudier - samt eksperter fra andre institutioner:Uchechukwu Jarrett, lektor i praksis i økonomi ved University of Nebraska Lincoln og Kate Brauman, vicedirektør for Global Water Security Center ved University of Alabama.

Sammen producerede samarbejdspartnerne et "Perspektiv", en type peer-reviewet papir, der har til formål at stimulere diskussion og inspirere til nye tilgange. Mere specifikt håber medforfatterne, at deres artikel fører til mere forskning i, hvordan mennesker opfatter og reagerer på risici i systemer, der er forbundet af både miljømæssige og socioøkonomiske forbindelser over hele kloden.

Til det formål foreslår de nogle mulige forskningsmuligheder for teoretikere, empirikere, adfærdsvidenskabsmænd og eksperter i bestemte typer tilslutningsmuligheder, såsom markeder eller artsvandring. For eksempel foreslår de laboratorie- eller felteksperimenter, der involverer at præsentere landmænd for forskellige risikoscenarier og derefter bede dem om at forklare deres tankeprocesser, mens de vurderer hver enkelt.

"Vi har brug for meget mere forskning," siger Miller. "Det er en klar sag, hvor vi har brug for masser af ekspertise fra mange discipliner og folk med tværfaglige færdigheder for at bringe det hele sammen."

'Træf bedre beslutninger'

Mere generelt håber medforfatterne at gøre opmærksom på push-pull-forholdet mellem komplekse systemer og risiko. Hver kan påvirke den anden, og deres interaktioner er langt fra ligetil.

I fremtiden, siger de, skal dem, der arbejder inden for forskning, industri, offentlige agenturer og ikke-statslige organisationer (NGO'er), fokusere på begge dele, hvis de håber at tackle komplekse globale udfordringer som klimaændringer.

"Hvis vi bliver bedre til at indlejre risiko i vores modeller af, hvordan disse systemer fungerer - som fødevaresystemer, handel med primære ressourcer som tømmer eller økoturisme - tror jeg, vi får mere troværdige forudsigelser om, hvordan ting som klimaændringer vil påvirke os og de økosystemer, vi er afhængige af," siger Miller. "Med de bedre forudsigelser kan vi træffe bedre beslutninger."

Flere oplysninger: Steve J. Miller et al., Telekoblede systemer omkobles af risici, Nature Sustainability (2024). DOI:10.1038/s41893-024-01273-2

Journaloplysninger: Naturens bæredygtighed

Leveret af University of Colorado at Boulder