Issmeltebarrierer forsvinder dobbelt så hurtigt som for 50 år siden, viser undersøgelsen

Undersøiske ankre af is, der hjælper med at forhindre Antarktis landis i at glide ned i havet, krymper mere end dobbelt så hurtigt som for 50 år siden, viser forskning.

Mere end en tredjedel af disse frosne fortøjninger, kendt som pinning points, er faldet i størrelse siden århundredeskiftet, siger eksperter.

Yderligere forringelse af fastgørelsespunkter, som holder de flydende iskapper på plads, der befæster Antarktis landis, vil fremskynde kontinentets bidrag til stigende havniveauer, advarer videnskabsmænd. Artiklen er udgivet i Nature .

Første undersøgelse

Flydende iskapper udkanter 75 % af Antarktis kystlinje og dækker et område svarende til Grønlands størrelse.

Resultaterne er en del af den første undersøgelse nogensinde af ændringer i tykkelsen af ​​antarktiske ishylder - udvidelser af landis, der flyder på havet - der strækker sig tilbage til 1973. Tidligere observationer stammer kun fra 1992.

Forskere fra University of Edinburgh brugte satellitbilleder fra NASA/United States Geographical Survey (USGS) Landsat-programmets 50 år gamle arkiv til at spore variationer i udseendet af fastgørelsespunkter på isens overflade.

Fastspændingspunkter dannes, når en del af en flydende iskappe forankrer sig til en forhøjning på havbunden, hvilket skaber et synligt bump på den ellers glatte ishyldeoverflade.

Ishylder

Ved at bruge ændringer i fastgørelsespunkter som en pålidelig proxy for variationer i tykkelsen af ​​ishylder, målte holdet ændringer i disse funktioner i tre perioder:fra 1973 til 1989, 1990 til 2000 og fra 2000 til 2022.

Forskerne fandt ud af, at kun 15 % af fastgørelsespunkterne blev reduceret i størrelse fra 1973 til 1989, hvilket førte til små lokale lommer af tyndere ishylder.

Imidlertid begyndte en udbredt acceleration og frigørelse af ishylder fra fastspændingspunkter i 1990'erne på den vestlige Antarktiske Halvø og Amundsenhavet.

Antallet af fastgørelsespunkter, der faldt, steg til 25 % fra 1990 til 2000 og 37 % fra 2000 til 2022.

"Skiftet i løbet af de seneste 50 år fra relativt begrænset og regionalt koncentreret ishyldesmeltning til meget mere udbredt unankring er slående. Den fortsatte bekymring er, hvor mange flere af disse vitale vigtige stiftpunkter vil begynde at smelte væk i de kommende 50 år ," siger Dr. Bertie Miles.

"Det, vi ser omkring Antarktis, er et vedvarende angreb fra klimaopvarmning til støttepillerne, som bremser omdannelsen af ​​issmeltning, til global stigning i havniveauet. Dette forstærker behovet for, at vi griber ind, hvor vi kan, for at reducere de globale kulstofemissioner ," siger professor Robert Bingham.

Flere oplysninger: Bertie W. J. Miles et al., Progressive unanchoring of Antarctic ice shelfs since 1973, Nature (2024). DOI:10.1038/s41586-024-07049-0

Journaloplysninger: Natur

Leveret af University of Edinburgh