Er en sanddollar i live?

At gå langs stranden og finde en perfekt, ubrudt sanddollar er en af ​​de ubeskrivelige, små glæder i livet, som du måske ikke fuldt ud værdsætter, før du har oplevet det.

De fleste af os tænker på sanddollars som runde, flade muslingeskaller, men det er et fuldstændig unøjagtigt billede af sanddollars i deres naturlige habitat. Faktisk er sanddollars slet ikke skaller, men levende væsner!

Ja, en sanddollar er i live til at begynde med. I løbet af deres gennemsnitlige levetid på omkring 10 år er en sanddollar faktisk en levende organisme, og sanddollar er også en slags fætre til andre pighuder som søagurker, søstjerner (søstjerner er også kendt som søstjerner) og søpindsvin.

"Ligesom deres mere genkendelige søstjernefætre har sanddollars typisk femdelt radial symmetri, hvilket betyder, at deres krop kan opdeles i fem identiske 'skiver'," forklarede Jessica Brasher, opdrætsleder ved Ocean Institute i Dana Point, Californien. , da vi talte med hende via e-mail i 2019.

Men den symmetri er ikke det, der lander sanddollars i pighudergruppen, der omfatter søpindsvin og søagurker.

Faktisk har levende sanddollars (i modsætning til deres afdøde, relativt glatte modstykker) et endoskelet, der er dækket af et lag af tornet hud, ifølge Leah Biery, som var kommunikationsdirektør på Sanibel Sea School i Sanibel, Florida, da vi talte med hende i 2019. "Skelettet, eller testen, er sammensat af knogleplader af calciumcarbonat kaldet ossicles, holdt sammen af ​​bindevæv," mailede hun. "De har ingen hjerne, bare en simpel nervering."

Men hvad er det, der gør en sanddollar levende ? Mens vi er vant til at levende ting har ben, vinger eller en anden indlysende transportmetode, har levende sanddollar en langt mere subtil måde at komme rundt på - et vandkarsystem.

Dette system hjælper ikke kun sanddollars med at bevæge sig, men er også ansvarligt for at pumpe filtreret havvand, så de kan spise, sagde Biery og bemærkede, at den foretrukne sanddollardiæt, for både unge sanddollars og gamle, er mikroskopiske algefødepartikler skrabet fra hårdt. overflader ved tænderne i sanddollarens mund. Sand dollars spiser også på plankton og anden mad, der flyder frit i vandet.

Sanddollars er overraskende sociale og foretrækker at ligge fladt på den sandede havbund, hvor der bor masser af andre sanddollars, og væk fra det tæskende vand skabt af storme.

Dette er især vigtigt i reproduktionssæsonen, da det giver bedre chancer for succes at være i en stor gruppe sanddollars.

"Sanddollars formerer sig ved gydning, hvilket betyder, at hanner og hunner frigiver henholdsvis æg og sæd i vandsøjlen," forklarede Brasher. "Hvis de bliver befrugtet, vil sanddollaræggene klækkes til mikroskopiske, fritsvævende larver, der næsten ikke ligner deres forældre." Larverne gennemgår derefter en række udviklingsændringer, indtil de vokser og sætter sig på havbunden.

Er den sanddollar levende eller død?

Så med al kompleksiteten af ​​sand dollar makeup og liv i tankerne, er det så okay at øse en sand dollar op fra stranden og tage den med hjem som en skattet souvenir? Nå, det kommer an på.

"Som levende dyr filtrerer sanddollars affald og snavs fra den sandede havbund, mens de også giver en velsmagende fødekilde til mange bentiske [bunden af ​​havet] naturlige rovdyr, herunder havstjerner, krabber, fisk og lejlighedsvis blæksprutte," sagde Brasher.

"Selv efter deres død giver skallerne af sanddollars stadig en kilde til calciumcarbonat til vores oceaner. Da det nogle gange kan være svært at afgøre, om en sanddollar stadig lever eller ej, er det altid bedst at efterlade dem, hvor de blev fundet, " sagde han.

Men hvis en bliver fundet og simpelthen skal beholdes, så vær 100 procent sikker på, at den ikke længere er et levende væsen, og sanddollarens lig faktisk er død. I de fleste stater er det ulovligt at tage en levende sanddollar, men lovene varierer om indsamling af en afdød sanddollar, så tjek efter skilte på stranden eller spørg en medarbejder. Vi talte med John Rader, havvidenskabelig underviser ved Sanibel Sea School, i 2019, og han tilbød følgende tips til at udføre en sand dollar-test for at afgøre, om den er levende eller ej:

• Hold forsigtigt på sanddollaren og se de små rygsøjler. Hvis de flytter, er det levende. De små rygsøjler falder hurtigt af efter dyret dør.
• Tjek farven. Sanddollars er grå, brune eller lilla, når de lever. Når en sanddollar dør, falmer farven, og skelettet bliver meget hvidt. Sanddollars, der er bleget hvide, er ikke længere i live.
• Når de er i live, udskiller sanddollar echinochrome, et harmløst stof, der vil gøre din hud gul. Hold en sanddollar i hånden i et minut. Hvis sanddollaren efterlader en gul plet, er den levende.

Hvis du ved en tilfældighed falder over en levende sanddollar, skal du handle hurtigt. "Sanddollars vil ikke overleve op af vandet ret længe," sagde Rader. "Hvis du finder et levende individ på stranden, kan du forsigtigt returnere det til havet."

Gad vide, hvorfor sanddollars kaldes sanddollars? For en gangs skyld er det ret selvforklarende. "Navnet sand dollar kom som et resultat af deres unikke runde, men vaflelignende kropsform, der ligner en stor mønt," sagde Jessica Brasher fra Ocean Institute. "I virkeligheden bør en sanddollar virkelig opfattes som en fladtrykt søpindsvin!"

Ofte stillede spørgsmål om Sand Dollar

Hvordan kan du se, om en sanddollar er i live?

Kan du tage en sanddollar fra stranden?

Kan du røre en levende sanddollar?