Plast er hverken godt for miljøet eller vores helbred. Desværre for alle er der en masse forbrugsvarer indesluttet i tingene. På plussiden er mange plastik genanvendelige, hvilket er nyttigt, fordi plast kan tage op til 1.000 år at nedbryde på en losseplads.
Det meste plastik indeholder et genbrugssymbol dannet af pile, ofte placeret i bunden af varen, for at hjælpe dig med at finde ud af, om du har en genanvendelig genstand. Og da der er syv kategorier af plastik, er et tal fra et til syv sat inde i trekanten for at fortælle dig, hvilken slags plastik du har.
Lad os se nærmere på disse kodenumre – også kendt som plastiknumre — og hvad de betyder.
Først vil vi udforske de syv kategorier af plast og deres egenskaber [kilde:Seaman]:
PETE bruges til emner som plastiksodavandsflasker, store plastikbeholdere, vandkølerflasker og madoliebeholdere. Det er den mest almindelige type plastik og er beregnet til engangsbrug frem for genbrug.
HDPE indeholder typisk væsker såsom mælk, rensevæsker, vaskemiddel og shampoo.
PVC er grundlaget for enhver form for vinyl, fra sidespor til sædebetræk. Det var engang almindeligt brugt til at lave bakker, der rummer frugt og slik og madindpakning (som cling og aluminiumsfolie). Men på grund af bekymringer om blødgøringsmidler (såsom phthalater), der potentielt kan udvaskes til fødevarer, skifter mange producenter til andre materialer til madindpakning, især dem, der er beregnet til mikrobølgebrug.
Indkøbsposer i plast og klæbeindpakninger er lavet af lavdensitetspolyethylen (LDPE).
Polypropylen (PP) bruges i møbler, bagage, pilleflasker, legetøj og plastikfor til bleer, kornprodukter og yoghurtkopper.
Polystyren (PS) bruges også i legetøj, såvel som i styrofoam-kopper, takeout-beholdere og hård emballage.
Endelig er denne sidste en samlet kategori for alt andet plast, såsom akryl, nylon, sutteflasker og glasfiber.
Kodenumrene på plastikgenstande, der ofte findes inde i en trekant af pile (ligner et genbrugssymbol), repræsenterer harpiksidentifikationskoden (RIC). RIC-systemet blev introduceret i 1988 af Society of the Plastics Industry (nu kendt som Plastics Industry Association) i USA.
Harpiksidentifikationskoder hjælper med at identificere den type plastikharpiks, som et produkt er fremstillet af, hvilket er afgørende for genbrug, da forskellige plasttyper har forskellige genbrugsprocesser og kompatibiliteter.
Nogle plasttyper er mere sikre end andre, især når man overvejer deres anvendelser, potentiale for kemisk udvaskning og miljøpåvirkning. Faktorer som temperatur, udsættelse for UV-lys og den type mad eller drikke, de indeholder (f.eks. surt, fedtholdigt), kan alle have indflydelse på sikkerheden af en bestemt plastik til specifikke anvendelser.
Bemærk, at plastiks sikkerhed også kan afhænge af deres specifikke anvendelse og behandling. For eksempel kan en plastikbeholder være sikker til køleopbevaring, men ikke til brug i mikrobølgeovn. Se altid producentens retningslinjer og anbefalinger for at sikre sikker brug.
Der er flere vigtige ting at vide om genbrug af plastik. For det første er nr. 7 plastik - dem i kategorien "andet" - en blanding af genanvendelige og ikke-genanvendelige produkter. Medmindre du er en plastikekspert, vil du ikke være i stand til at kende forskel, så det er bedst at undgå at genbruge disse produkter [kilde:Anderson].
For det andet kan du kun genbruge rent plastik, hvilket betyder, at du skal vaske genstande, før du smider dem i din genbrugsspand.
For det tredje, selvom du har en genstand, der er ren og genanvendelig, bliver den ikke nødvendigvis genbrugt. Kommuner fastsætter ofte lokale genbrugsbestemmelser, så tjek din bys hjemmeside for at se, hvilken plast der accepteres. Noget plast, der ikke accepteres til afhentning ved kantsten, kan accepteres på særlige genbrugspladser.
Til sidst, hvis et produkt ikke har et genbrugssymbol, skal du smide det i skraldespanden. Det er bedre at holde en potentiel forurening ude af genbrugsstrømmen end at tage en chance.
Der er et par unikke udfordringer og misforståelser med hensyn til genbrugsprocessen for komposterbar plast. Ofte forvekslet med traditionel plast, er komposterbare varianter designet til at nedbrydes under specifikke komposteringsforhold i stedet for at blive genbrugt. Når de blandes med konventionelle genanvendelige materialer, kan de forurene genbrugsstrømmen og kompromittere kvaliteten af genbrugsmaterialer.
I modsætning til hvad udtrykket "komposterbar" kunne antyde, nedbrydes disse plastik ikke let i almindelig hjemmekompost eller naturlige miljøer. Deres tilsigtede destination er industrielle komposteringsanlæg, hvor optimale forhold muliggør nedbrydning inden for måneder.
Sådanne faciliteter er dog ikke universelt tilgængelige. Offentlighedens forvirring mellem bionedbrydelig, komposterbar og genanvendelig plast understreger behovet for klarere mærkning og uddannelse.
I sidste ende afhænger nettomiljøbelastningen af komposterbar plast af korrekt bortskaffelse og tilgængeligheden af passende komposteringsfaciliteter.
Denne artikel blev opdateret i forbindelse med AI-teknologi, og derefter faktatjekket og redigeret af en HowStuffWorks-redaktør.
Sidste artikelLagrede energimetoder (andre end genopladelige batterier)
Næste artikelHvor meget vand er der på jorden?