Den overraskende grund til, at nogle lemurer kan være mere følsomme over for tab af skov

En nylig undersøgelse ledet af forskere ved universitetet i Göttingen, Tyskland, har fundet ud af, at nogle lemurarter på Madagaskar kan være mere følsomme over for tab af skov og fragmentering end tidligere antaget. Nøglefaktoren i denne differentielle følsomhed ligger i disse lemurers sociale struktur og adfærd.

Lemurer er en gruppe primater, der er endemiske på øen Madagaskar. De udviser stor mangfoldighed med hensyn til deres adfærd og sociale systemer. Nogle lemurarter lever i små familiegrupper, mens andre danner større, mere komplekse sociale netværk.

Undersøgelsen fokuserede på to lemurarter:den sort-hvide lemur (Varecia variegata) og den rødbugede lemur (Eulemur rubriventer). Disse arter repræsenterer forskellige ender af det sociale spektrum. Den sort-hvide lemur er en solitær art, mens den rødbugede lemur lever i store grupper med komplekse sociale strukturer.

Ved hjælp af data indsamlet fra langsigtede feltstudier og rumlige analyser undersøgte forskerne, hvordan fordelingen og forekomsten af ​​disse to arter blev påvirket af skovtab og fragmentering. Deres resultater afslørede et tydeligt mønster af sårbarhed.

Den rødbugede lemur viste, på trods af at den levede i større grupper og havde et mere komplekst socialt system, højere modstandsdygtighed over for skovtab og fragmentering sammenlignet med den sort-hvide lemur. Dette overraskende fund kan forklares med den rødbugede lemurs fleksible sociale adfærd.

Den rødbugede lemur er kendt for at ændre sin sociale struktur og adfærd som reaktion på miljøændringer. Når de står over for tab eller fragmentering af levesteder, kan disse lemurer justere deres gruppestørrelse, anvendelsesområde og fourageringsstrategier. Denne fleksibilitet giver dem mulighed for bedre at klare forringelse af levesteder og bevare levedygtige bestande i fragmenterede landskaber.

I modsætning hertil er den sort-hvide lemur en territorial og solitær art. Den er afhængig af store, sammenhængende skovblokke for at overleve. Når dens habitat er fragmenteret, kæmper denne art for at tilpasse sig og etablere nye territorier. Som et resultat er den sort-hvide lemur mere modtagelig for befolkningstilbagegang og lokal udryddelse.

Disse resultater fremhæver vigtigheden af ​​at overveje artsspecifikke egenskaber, når man vurderer virkningen af ​​skovtab og fragmentering på lemurpopulationer. Mens større gruppestørrelser og komplekse sociale strukturer kan give en vis modstandsdygtighed over for miljøændringer, spiller andre faktorer såsom social fleksibilitet og tilpasningsevne en afgørende rolle for at bestemme en arts evne til at bestå i fragmenterede levesteder.

At forstå nuancerne af lemurs sociale adfærd og økologi er afgørende for at udvikle effektive bevaringsstrategier. Ved at identificere de mest sårbare arter og forstå mekanismerne bag deres følsomhed, kan vi bedre beskytte disse unikke primater og deres levesteder i lyset af den igangværende skovrydning og habitatfragmentering på Madagaskar.