Billeder viser, at den undvigende buskhund er udbredt i Panama

Billeder taget under dyrelivskameraundersøgelser af Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) i Panama afslører de første registreringer af den undvigende buskhund (Speothos venaticus) i Chagres National Park. Resultaterne tyder på, at arten er mere udbredt i landet end hidtil kendt. Indtil nu var bushhunde-registre hovedsageligt kendt fra Darien-regionen. De nye optegnelser viser, at buskhunden har en bredere udbredelse i Panama og bruger forskellige levesteder, herunder lavlandsskove og højlandet i det centrale Panama.

Bush-hunde er små, sociale hunde, der ligner overdimensionerede oddere. De har en lang krop (spænder fra 57-75 cm), korte ben og et relativt stort hoved. Deres pels er kort og grov og varierer i farve fra rødlig til mørkebrun. På trods af at de er meget sociale, er buskhunde ofte svære at finde, da de strengt taget er nataktive og sjældent stødes på i løbet af dagen. De danner langsigtede reproduktive monogame par, der holder sammen i mange år og opdrætter normalt to unger om året. Bush-hunde er rovdyr, primært rettet mod gnavere og pungdyr. Imidlertid har de også været kendt for at jage unger eller syge af større arter, såsom pacas, agoutis og endda små hjorte.

De nye optegnelser kommer fra kamerafælder, der er sat op til andre forskningsprojekter som en del af den langsigtede overvågning af hvirveldyrpopulationer udført af STRI-forskere på Barro Colorado Island og Agua Salud og Pipeline-stierne på fastlandet i det centrale Panama. Kameraer blev indstillet til at tage billeder 24 timer i døgnet, hvert 30. minut i 15 dage om måneden. Artsidentifikationen var mulig på grund af bushhundes unikke pelagemønster, karakteriseret ved en rødlig pels, fremtrædende hvid ansigtsmaske og sorte læber, med variabel tilstedeværelse af en ekstra hvid brystplet.

Ledende forsker, Rolando Ruedas, STRI Staff Scientist og professor ved Institut for Biologi ved University of Panama, udtaler:"Kamerafangst har vist sig at være et uundværligt værktøj til at forstå nataktive og undvigende arter, som ellers er svære at observere. Ved at udvide vores kamerafangst, kan vi fortsætte med at opdatere viden om udbredelsen af ​​arter og deres mangfoldighed på tværs af Panama".