Hvem deler vi planeten med? Millioner færre arter end tidligere antaget

Et omfattende globalt katalog over arter opdagede, at svimlende 70% af alle beskrevne arter i øjeblikket eksisterer på Jorden. Dette tal er bemærkelsesværdigt lavere end tidligere skøn, som antydede, at op mod 11 millioner kan eksistere. Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet PLoS Biology , give kritisk indsigt i mangfoldigheden og udbredelsen af ​​arter på tværs af planeten og den alarmerende høje rate af artstab på grund af menneskelige aktiviteter.

Undersøgelsen kompilerede en udtømmende opgørelse af arter kendt af videnskaben, og trak fra en lang række kilder, herunder videnskabelige databaser, taksonomisk litteratur og regionale tjeklister for arter. Resultaterne afslørede et meget mindre antal eksisterende arter sammenlignet med tidligere skøn. Det er bemærkelsesværdigt, at størstedelen af ​​disse arter, overvældende 99%, tilhører kun 12 phyla, hvilket fremhæver den utrolige mangfoldighed inden for en udvalgt gruppe af dyreslægter.

Forskerne fremhævede, at kløften mellem estimerede og kendte arter kunne tilskrives flere faktorer. Mange beskrivelser af arter baseret på begrænset dokumentation kan kræve yderligere bekræftelse eller revision, hvilket potentielt kan resultere i sammenlægning eller fjernelse af nogle arter fra optællingen. Derudover er der stadig mange arter, især dem, der bor i fjerntliggende eller dårligt udforskede områder, der skal opdages, hvilket bidrager til det lavere observerede antal.

På trods af disse overvejelser understreger undersøgelsen den betydelige udtømning af artsdiversitet som følge af menneskelig indflydelse, såsom skovrydning, urbanisering og forurening. Konsekvenserne af dette fald strækker sig langt ud over tabet af individuelle arter, forstyrrer den delikate balance mellem økosystemer, påvirker menneskers velvære og eroderer vores planets modstandsdygtighed.

Resultaterne understreger det presserende behov for en omfattende bevaringsindsats for at beskytte den resterende biodiversitet og genoprette forringede levesteder. Forskere og beslutningstagere skal arbejde sammen for at forstå og adressere de faktorer, der driver arters udryddelse, og sikre en bæredygtig og biodiverseret fremtid for både menneskeheden og de utallige arter, som vi deler denne planet med.