Everglades viser forbedring i vandkvalitet

De seneste videnskabelige data viser forbedringer i vandkvaliteten i hele Everglades økosystem, de første sådanne forbedringer set siden 1970'erne, ifølge en ny rapport fra flere instanser fra Comprehensive Everglades Restoration Plan (CERP).

Selvom rapporten tilbyder lovende nyheder om CERPs fremskridt, gør den også klart, at der stadig er alvorlige vandkvalitetsudfordringer i meget af det større Everglades-økosystem, hvilket understreger behovet for fortsatte fremskridt i retning af at genoprette det naturlige system.

"Denne rapport afspejler reelle forbedringer i vandkvaliteten på grund af årtiers hårdt arbejde fra engagerede forskere, ingeniører, restaureringsledere og mange andre," sagde oberst Andrew Kelly, Jacksonville District chef og CERP leder for U.S. Army Corps of Engineers.

"CERP har stadig en lang vej at gå, men de fremskridt, vi ser, viser, at vi er på rette vej," sagde han.

Rapporten er den fjerde South Florida Environment Report (SFER), en periodisk vurdering af flere instanser af CERP's indvirkning på miljøet. Den blev udgivet tirsdag på CERP Science Conference i Palm Beach Gardens, Florida, og er tilgængelig på SFER-webstedet.

SFER 2023 bygger på data fra tidligere rapporter, herunder SFER 2019, som fandt, at vandkvaliteten i det større Everglades-økosystem generelt var faldende, med få tegn på forbedring.

Den nye rapport viser, at vandkvalitetsstandarderne i Everglades Protection Area (EPA) og Biscayne Bay Coastal Wetlands (BBCW) er blevet forbedret siden 2019 for parametre, herunder fosfor og opløst ilt.

Rapporten viser også forbedringer i det nordlige Everglades-system – Kissimmee-floden, Okeechobee-søen og Caloosahatchee-floden – hvor projekter som Kissimmee River Restoration og Caloosahatchee River (C-43) West Basin Storage Reservoir giver betydelig vandlagring og forbedret flyde.

Imidlertid viser rapporten fortsatte udfordringer, såsom skadelig algeopblomstring, tabet af søgræs i Florida Bay og vedvarende høje fosforniveauer i C-43-kanalen og EPA.

"Denne SFER giver os fornyet håb for fremtiden for Everglades," sagde Tommy Strowd, bestyrelsesformand for South Florida Water Management District (SFWMD). "Ved at fortsætte vores arbejde og overvåge vores fremskridt kan vi gøre håb til virkelighed."

CERP er en massiv indsats på flere milliarder dollars for at genoprette det større Everglades-økosystem, et næsten 19 millioner hektar stort landskab i det sydlige Florida, der inkluderer den berømte Everglades "River of Grass", Florida Bay, Keys og Ten Thousand Islands.

CERP er en fælles indsats fra den føderale regering, staten Florida og SFWMD sammen med adskillige andre partnere.