Rocky kyster i Pacific Northwest viser lav modstandsdygtighed over for ændringer i klimaet

En ny undersøgelse fra University of Washington tyder på, at klippekyster i det nordvestlige Stillehav er mindre modstandsdygtige over for klimaændringer end tidligere antaget. Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Climate Change, fandt ud af, at disse kyster oplever en kombination af stressfaktorer, herunder stigende havniveauer, havforsuring og opvarmning af temperaturer, som gør det svært for dem at komme sig efter forstyrrelser.

"Klippede kyster er vigtige økosystemer, der giver et hjem for en række havliv," sagde hovedforfatter Dr. Emily Carrington. "De er også vigtige for menneskers rekreation og turisme. Vores undersøgelse viser, at disse kyster er i fare for klimaændringer, og vi er nødt til at tage skridt til at beskytte dem."

Undersøgelsen så på 12 stenede kyststeder i det nordvestlige Stillehav, fra Oregon til Alaska. Forskerne målte en række faktorer, herunder mængden af ​​forskellige arter, mangfoldigheden af ​​økosystemet og hastigheden af ​​genopretning fra forstyrrelser.

Forskerne fandt ud af, at alle stederne oplevede en vis grad af stress fra klimaændringer. Stigende havniveauer får kysterne til at erodere, hvilket ødelægger levesteder for havlivet. Havforsuring gør det svært for skaldyr og andre marine organismer at bygge deres skaller, hvilket kan føre til døden. Opvarmende temperaturer får også nogle arter til at flytte til nye områder, hvilket kan forstyrre økosystemet.

Forskerne fandt også ud af, at kysterne var mindre modstandsdygtige over for klimaændringer end forventet. Det betyder, at det tager længere tid for dem at komme sig efter forstyrrelser, såsom storme eller olieudslip. Dette skyldes, at klimaforandringerne gør det sværere for kysterne at reparere sig selv.

"Vores undersøgelse viser, at klippekyster i det nordvestlige Stillehav er i fare for klimaændringer," sagde Carrington. "Vi er nødt til at tage skridt til at beskytte disse kyster, såsom at reducere drivhusgasemissioner og skabe beskyttede havområder."

Undersøgelsen blev finansieret af National Science Foundation, National Oceanic and Atmospheric Administration og Washington Sea Grant Program.