Plankton er centralt for livet på Jorden:Hvordan påvirker klimaændringerne dem?

Klimaændringer påvirker i høj grad plankton, små organismer, der driver i havene og ferskvandsøkosystemer og danner grundlaget for det marine fødenet. Effekterne af klimaændringer på plankton er mangefacetterede og vidtrækkende med konsekvenser for både marine økosystemer og globale biogeokemiske kredsløb. Her er nogle vigtige måder, hvorpå klimaændringer påvirker plankton:

1. Havopvarmning:

- Øgede havtemperaturer på grund af klimaændringer kan forstyrre planktonarters sarte termiske tolerancer, hvilket fører til skift i deres udbredelse og overflod. Nogle kuldetilpassede arter kan opleve populationsfald eller udbredelsessammentrækninger, mens varmetilpassede arter kan trives og udvide deres udbredelsesområde.

- For eksempel tyder forskning på, at overfloden og mangfoldigheden af ​​kiselalger, en type fytoplankton, er faldet i det arktiske hav i takt med at temperaturen stiger, mens skadelig algeopblomstring i varmere områder er blevet mere udbredt.

2. Havforsuring:

- Stigende kuldioxid (CO2) niveauer i atmosfæren fører til havforsuring, hvor havvand bliver surere. Sure forhold kan i alvorlig grad påvirke visse planktoniske organismers evne til at bygge deres kalciumkarbonatskaller eller -skeletter.

- Forkalkende plankton, såsom coccolithophores og foraminiferer, spiller en afgørende rolle i kulstofkredsløbet ved at binde CO2 i deres skaller. Havforsuring hæmmer deres forkalkningsproces, påvirker deres vækst, reproduktion og overlevelse og reducerer deres rolle som kulstofdræn.

3. Ændret næringsstoftilgængelighed:

- Klimaændringer kan ændre næringsstofkredsløbet og tilgængeligheden i havmiljøer. Øget nedbør, glacial afsmeltning og afstrømning fra land kan indføre overskydende næringsstoffer i kystvande, hvilket fører til eutrofiering.

- Eutrofiering favoriserer hurtigtvoksende opportunistiske fytoplanktonarter, der kan udkonkurrere langsommere voksende, næringsstofbegrænsede arter. Dette kan forstyrre balancen i planktonsamfund og påvirke højere trofiske niveauer.

4. Ændringer i havstratificering:

- Klimaændringer kan påvirke den vertikale blanding og lagdeling af havlag. Stærkere lagdeling, forårsaget af øget ferskvandstilførsel eller ændringer i vindmønstre, kan hæmme næringsstofopstrømning fra dybere vand til overfladen.

- Denne reducerede næringsstofforsyning kan begrænse planteplanktonvækst og primærproduktion, hvilket påvirker hele fødenettet. For eksempel er reduceret fytoplanktonoverflod i Nordatlanten på grund af stærkere lagdeling blevet forbundet med fald i zooplanktonpopulationer.

5. Fænologiske skift:

- Klimaændringer kan ændre tidspunktet for sæsonbestemte begivenheder, såsom begyndelsen af ​​forårsblomstring. Tidligere eller forsinkede opblomstringer kan forstyrre synkroniseringen mellem plankton og deres rovdyr eller symbiotiske partnere, hvilket fører til uoverensstemmelser og reduceret reproduktiv succes.

- For eksempel har tidligere fytoplanktonopblomstringer i Nordsøen resulteret i et misforhold med zooplanktongræsning, hvilket påvirker fiskelarvernes overlevelse og rekruttering.

6. Rækkeviddeskift og invasioner:

- Ændringer i miljøforhold kan sætte visse planktoniske arter i stand til at udvide deres udbredelsesområde til nye levesteder, mens andre kan opleve udbredelsessammentrækninger. Disse rækkeviddeskift kan forstyrre lokale økosystemer, introducere nye konkurrenter eller rovdyr og ændre fødenettets dynamik.

- Invasive planktonarter kan have betydelige økologiske og økonomiske konsekvenser, såsom indførelse af skadelige algeopblomstringer eller fortrængning af hjemmehørende arter.

Effekterne af klimaændringer på plankton er komplekse, indbyrdes forbundne og har kaskadevirkninger i hele marine økosystemer. Forstyrrelser i planktonsamfund kan give genlyd opad i fødekæden og påvirke fiskepopulationer, havpattedyr, havfugle og i sidste ende menneskelige samfund, der er afhængige af disse ressourcer. At forstå og afbøde virkningerne af klimaændringer på plankton er afgørende for at bevare vores haves sundhed og modstandsdygtighed og for at beskytte de økosystemtjenester, de leverer.