Forskerne mener, at de mindre hjerner og lavere kognitive evner hos fuglene, der udsættes for hurtigere klimaændringer, kan skyldes en række faktorer. En mulighed er, at klimaforandringerne får fuglene til at opleve mere stress, hvilket kan føre til ændringer i hjernens udvikling og funktion. En anden mulighed er, at klimaforandringerne gør, at fuglene får mindre adgang til føde, hvilket også kan føre til ændringer i hjernens udvikling og funktion.
Forskerne siger, at deres resultater har betydning for fremtiden for fugle og andre dyr i et skiftende klima. De siger, at klimaændringer kan føre til et fald i dyrs intelligens, hvilket kan have en negativ indvirkning på deres evne til at overleve og formere sig.
Undersøgelsen er den første til at undersøge virkningerne af klimaændringer på fuglenes intelligens. Andre undersøgelser har dog fundet ud af, at klimaændringer kan have negative indvirkninger på andre aspekter af fugleadfærd, såsom deres migrationsmønstre og deres evne til at finde føde.
Forskerne siger, at deres resultater fremhæver behovet for at træffe foranstaltninger for at afbøde virkningerne af klimaændringer på fugle og andre dyr. De siger, at dette omfatter reduktion af drivhusgasemissioner, beskyttelse af levesteder og mad til fugle i tider med fødevareknaphed.