Brydning er bøjning af lys, når det passerer fra et medium til et andet. Når lyset går fra luft til vand, bøjer det sig mod det normale (vinkelret på overfladen). Dette skyldes, at lys bevæger sig langsommere i vand end i luft. Som følge heraf ser halmen ud til at være bøjet på det punkt, hvor det kommer i vandet.