Løvfældende skove er kendetegnet ved deres forskellige lodrette struktur, hvor flere lag af vegetation skaber et komplekst og forskelligartet levested. Her er en sammenbrud af den lodrette fordeling af vegetation:
1. Emergent lag:
* Højeste træer: Dette er skovens giganter, der tårner over resten, og når ofte højder på 60-100 fod.
* Eksempler: Eg, ahorn, bøg, hickory, valnød.
* lys: Disse træer modtager mest sollys med fuld eksponering for solen.
* Tilpasninger: De udvikler stærke kufferter og grene til at modstå vind og sne, og deres blade er ofte brede og flade for at maksimere fotosyntesen.
2. Baldakinlag:
* dominerende lag: Dette er det vigtigste lag i skoven, der danner en tæt baldakin af blade, der blokerer meget af sollyset.
* Eksempler: Samme som det nye lag, men kortere træer.
* lys: Moderat lysindtrængning afhængigt af baldakinens densitet.
* Tilpasninger: Disse træer konkurrerer om sollys, og mange har udviklet tilpasninger som større blade og hurtigere vækstrater.
3. Understory lag:
* buske og små træer: Dette lag er under baldakinen og modtager kun filtreret sollys.
* Eksempler: Dogwood, Hazelnut, Viburnum, Holly.
* lys: Betingelser med lavt lys.
* Tilpasninger: Planter i dette lag har tilpasset sig tilstande med lavt lys, ofte med større blade og langsommere vækstrater.
4. Urtelag:
* planter på jordniveau: Dette lag inkluderer vilde blomster, bregner, græs og andre planter, der trives i skyggen af den højere vegetation.
* Eksempler: Trillium, violer, bregner, vild ingefær.
* lys: Meget lave lysniveauer.
* Tilpasninger: Planter i dette lag er meget skygge-tolerante og har tilpasset sig til at bruge den begrænsede mængde lys, der er tilgængelig.
5. Skovgulv:
* Nedbrydere: Skovbunden er dækket af bladstrøelse, forfaldne træ og andet organisk stof. Dette lag understøtter en rig mangfoldighed af dekomponere, herunder svampe, bakterier og hvirvelløse dyr.
* Eksempler: Svampe, regnorme, snegle, mølle.
* lys: Meget minimalt lys når skovbunden.
* Tilpasninger: Organismer i dette lag er tilpasset svagt lys, høj luftfugtighed og nedbrydning af organisk stof.
Key takeaways:
* Denne lodrette lagdeling skaber et forskelligt habitat, der understøtter en lang række arter, der hver især er tilpasset de specifikke betingelser i dets lag.
* Tætheden af hvert lag og de tilstedeværende arter kan variere afhængigt af faktorer som breddegrad, klima og jordtype.
* At forstå denne lodrette struktur er afgørende for at forstå funktionen og den biodiversitet i løvfældende skove.