Hvad beskriver bedst mangfoldighed med hensyn til naturlig udvælgelse?

* Variation er udgangspunktet: Naturlig selektion fungerer på eksisterende variation inden for en population. Denne variation kan være i fysiske træk, adfærd eller endda genetisk makeup.

* Udvælgelseshandlinger på variation: Når der opstår miljøpres (som ændringer i klima, madkilder eller rovdyr), vil nogle individer inden for en befolkning have træk, der gør dem bedre egnet til at overleve og gengive. Disse personer er mere tilbøjelige til at videregive deres gener til den næste generation.

* Mangfoldighed øger tilpasningspotentialet: En forskelligartet befolkning med en lang række træk har en større chance for at have personer med træk, der er fordelagtige ved skiftende omstændigheder. Dette øger chancerne for, at befolkningen tilpasser sig og overlever.

Tænk på det sådan: Forestil dig en gruppe mennesker, der prøver at overleve en pludselig, alvorlig kold snap. Hvis alle har den samme type tøj (tynd sommertøj), vil de alle være meget kolde. Men hvis der er mangfoldighed i tøj (nogle har tykke frakker, nogle har tørklæder, nogle har varme hatte), vil nogle mennesker være bedre rustet til at overleve kulden. Disse mennesker er mere tilbøjelige til at overleve, gengive og videregive deres "gode" gener til at klare koldt vejr.

Kortfattet: Mangfoldighed giver råmaterialet til naturlig udvælgelse at arbejde med, hvilket gør det muligt for populationer at udvikle sig og tilpasse sig skiftende miljøer.