Hvilken rolle er miljøet i at definere udseendet af en organisme?

Direkte effekter:

* fænotypisk plasticitet: Dette er en enkelt genotypes evne (en organismes genetiske sammensætning) til at producere forskellige fænotyper (observerbare egenskaber) som respons på miljøændringer. Tænk på en kamæleon, der skifter farve til at blande sig med sine omgivelser. Andre eksempler inkluderer:

* Planter, der vokser højere i skyggen for at nå sollys

* Dyr udvikler tykkere pels i koldere klima

* Styrken og størrelsen af ​​musklerne afhængigt af brug (tænk bodybuildere)

* miljømæssige triggere: Visse miljøfaktorer kan direkte udløse ændringer i en organismes udseende. For eksempel:

* Tilstedeværelsen af ​​rovdyr kan få nogle dyr til at udvikle camouflage eller advarselsfarve.

* Mangel på vand kan føre til, at planter bliver sovende eller kasteblade.

* ernæring: Tilgængeligheden og typen af ​​mad kan drastisk påvirke en organismes størrelse, form og endda farve. F.eks. Kan en mangel på visse næringsstoffer føre til stuntet vækst eller ændringer i pels- eller fjerpigmentering.

Indirekte effekter (evolutionær):

* Naturlig udvælgelse: I lange perioder kan miljøtrykket drive udviklingen af ​​visse træk. I et levested med masser af træer kan en art for eksempel udvikle længere halse for at nå efterlader højere op. Denne proces er gradvis og involverer ændringer i genpuljen for en population i mange generationer.

* Tilpasning: Da naturlig udvælgelse favoriserer træk, der gør det muligt for organismer at overleve og gengive sig bedre i et bestemt miljø, bliver disse træk mere udbredt i befolkningen, hvilket fører til tilpasninger. Eksempler inkluderer:

* Camouflage at blandes med omgivelser

* Specialiserede kropsstrukturer til grave, flyvning eller svømning

* Modstand mod sygdomme eller toksiner, der er til stede i miljøet

Vigtige overvejelser:

* Miljøet ændrer ikke en organisms DNA: Miljøfaktorer ændrer ikke direkte en organisms gener, men de kan påvirke, hvilke gener der udtrykkes, og hvordan.

* Miljø og genetik interagerer: En organismes udseende er et komplekst samspil mellem dets gener og dets miljø. Miljøet giver den kontekst, inden for hvilken genetisk potentiale udtrykkes.

Kortfattet: Miljøet spiller en betydelig rolle i udformningen af ​​en organismes udseende, både direkte gennem fænotypisk plasticitet og miljømæssige triggere og indirekte gennem naturlig udvælgelse og tilpasning. Mens en organismes genetik giver planen, er miljøet den billedhugger, der forme den endelige form.