Hvilke naturlige processer har en tendens til at slidte bjerge ned?

På trods af deres imponerende statur er bjerge konstant under angreb af en række naturkræfter, der arbejder utrætteligt for at slidte dem ned. Her er nogle af de mest fremtrædende processer:

Vejring:

* Fysisk forvitring:

* Frost kiler: Vand siver ind i revner, fryser, udvides og udvider revnerne over tid.

* termisk ekspansion og sammentrækning: Daglige temperatursvingninger får klipper til at udvide og sammentrække, hvilket fører til brud.

* Slid: Vindbårne sand- og klippepartikler skure overfladen og fliser væk ved bjerget.

* Kemisk forvitring:

* opløsning: Vand, især surt regnvand, opløser visse klipper som kalksten.

* Oxidation: Oxygen reagerer med mineraler i klipper, hvilket får dem til at svække og nedbrydes.

* Hydrolyse: Vand reagerer med mineraler og bryder dem ned i nye forbindelser.

erosion:

* Vand erosion:

* floder og vandløb: Vand strømmer ned ad bakke, bærer sediment og udskæringskanaler væk.

* gletsjere: Massive ark isskæredale og transportrockrester.

* regn: Regnvand kan skabe sluge og transport sediment.

* Vind erosion: Vinden samler løs sediment og kan sandblæser bjergoverflader.

* tyngdekraft: Jordskred, klippefald og krybning bevæger sten og jord ned ad bakke, der skulpturerer bjergets skråninger.

Andre processer:

* Biologisk vejrforhold: Planter, lav og bakterier kan nedbryde sten gennem deres vækst og kemiske processer.

* pladetektonik: Når tektoniske plader kolliderer, stiger bjerge, men de eroderer også med en hurtigere hastighed på grund af den øgede eksponering for vejrforhold og erosionskræfter.

Disse processer fungerer ofte sammen i en cyklus for konstant at omforme landskabet. Den nøjagtige balance mellem de kræfter, der bygger bjerge (pladetektonik) og dem, der bærer dem ned (vejrforhold og erosion) bestemmer den overordnede form og alder på en bjergkæde.