Hvad definerer bedst, hvad der er?

noget, der har masse og tager plads.

Her er grunden til, at dette er den bedste definition:

* Masse: Materiale har masse, som er et mål for dens inerti, dens modstand mod ændringer i bevægelse. Dette betyder, at stof har vægt og kan blive påvirket af tyngdekraften.

* tager plads: Materiale optager plads, hvilket betyder, at det har volumen. Det kan ikke dele det samme rum som anden sag.

Denne definition dækker alle former for stof, fra de mindste subatomære partikler til de største himmellegemer. Det udelukker ting som lys, lyd og varme, som er former for energi og ikke betyder noget.

Det er dog vigtigt at huske, at selv denne tilsyneladende enkle definition har nuancer i fysikens verden. For eksempel kan lys udvise nogle egenskaber ved stof under visse betingelser, hvorfor det bliver vanskeligt at definere stof i en streng forstand på kvanteniveau. Men for vores daglige forståelse er denne definition mere end tilstrækkelig.