For sorte kvinder og piger, empowerment nøglen til at bryde ind i teknologi

Undervisere leder efter måder at hjælpe unge sorte kvinder med at bevæge sig ind i det voksende videnskabsområde, teknologi, teknik og matematik, kendt som STEM.

Kadri Williams, en Windsor High School senior interesseret i en karriere inden for videnskab og teknik, havde en hurtig og positiv reaktion på Pratt &Whitneys jetmotorfabrik i Middletown, Forbindelse, under et besøg sidste efterår.

"Jeg følte mig hjemme, " hun sagde.

Williams, 17, sagde, at hun tidligt udviklede en interesse for teknologi som barn, stille en masse spørgsmål – hvad er det for en ledning? Hvad forbinder det med? - af elektrikere, der arbejdede på hendes forældres hus.

Williams, der er interesseret i robotteknologi og elektro- eller maskinteknik, ville slutte sig til en lille gruppe. Sort, Hispanic og andre minoritetskvinder udgør færre end 5 procent af beskæftigede videnskabsmænd og ingeniører, ifølge National Science Foundation-data citeret af National Girls Collaborative Project, en fortalergruppe.

Fortalere for bredere muligheder inden for uddannelse og arbejdsstyrke og bestræbelser på at ansætte kritisk nødvendige ingeniører, matematikere og videnskabsmænd arbejder på at forbedre disse tal.

"Det er stadig overvejende mandligt og hvidt, " sagde Adrienne Cochrane, administrerende direktør i YWCA Hartford-regionen, som arbejder på at trække flere unge sorte kvinder ind i STEM. "Fremtiden siger, at det er STEM. Liberal arts er på mange måder døende og død."

For KFUK, som fremmer social retfærdighed, at arbejde for at udvide videnskabs- og teknologiuddannelsen er en naturlig pasform ved at introducere unge minoritetskvinder til ingeniørvidenskab, matematik og lignende felter, åbner "døren til muligheder, " hun sagde.

På tværs af landet, flere grupper netværker og organiserer sig for at bringe flere unge sorte og latinamerikanske kvinder ind i STEM. Indsatsen er hjulpet af public service-annoncer promoveret af større virksomheder, Instagram- og Twitter-konti kaldet SheCanStem og endda 2016-filmen "Hidden Figures, "en historie om tre sorte kvindelige matematikere, der spillede nøgleroller i de første år af det amerikanske rumprogram.

Adskillige Connecticut-skoler og United Technologies Corp. har tilsluttet sig bestræbelserne på at udvide arbejdsstyrken af ​​ingeniører og andre inden for teknologi, udfylde en tiltrængt arbejdsstyrke inden for rumfarts- og forsvarsproduktion, og sørge for, at arbejdsstyrken er mangfoldig, og at unge har mulighed for at realisere deres potentiale.

UTC samarbejder med EarthEcho International, en miljøvenlig nonprofitgruppe, at gøre STEM-job tiltalende for unge sorte og latinamerikanske kvinder. Randy Bumps, der leder virksomhedens ansvar hos UTC, moderselskabet for jetmotorproducenten Pratt &Whitney og Collins Aerospace, sagde, at konglomeratet foretager en "koncentreret samfundsinvestering" ved at udvide STEM-arbejdsstyrken.

Ud over, Paul Eremenko, UTC's teknologichef, har opfordret til en større indsats for at gøre arbejdsstyrken inden for luftfartsindustrien mere forskelligartet, efterhånden som en "talentpulje" skabes, sagde Bumps.

Matematik- og naturvidenskabelige egnethedstest viser lille forskel mellem drenge og piger gennem deres sidste år i gymnasiet, han sagde. I niende klasse, mere end 20 procent af drengene og omkring 8 procent af pigerne er interesserede i at tage teknologi- og ingeniørkurser, han sagde.

"Det, der viser, er, at vi er nødt til at ændre opfattelsen af ​​karrierer, " sagde Bumps. "Vi er nødt til at vise piger... de er nødt til at se ingeniører i roller, der ligner dem, havde de samme ambitioner, samme baggrund."

UTC og andre, der presser på for udvidet STEM-uddannelse, stopper ikke med at investere i gymnasieprogrammer, men vil nå længere ned i sjette til ottende klasse, som Bumps kaldte "kritiske tidspunkter" for unges beslutningstagning, han sagde.

Unge Kvinders Lederkorps, et ungdomsudviklingsprogram, der underviser i færdigheder i personlig vækst, finansiel forståelse og karriere- og universitetsparathed, promoted the STEM program that drew 110 teenagers. Uneeder Ruth, program director of the YWLC, said the program in Hartford area high schools has helped teach youngsters skills that lead to more confidence.

"When they come in the program, they don't feel empowered, they don't feel good about themselves or comfortable speaking publicly, " hun sagde.

They learn to "find their own voice, " Ruth said.

Maryam Kabal, who also is a senior at Windsor High School, said she got involved in the program because it's a "great way to connect with other young girls."

"It's really important we have an all-female group to empower each other, " Kabal, 17, sagde. "It makes it easier to see yourself, to relate to them."

©2019 The Hartford Courant (Hartford, Conn.)
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.