Hvad hedder den første levende ting på jorden?

* tidligt liv var enkelt: De første livsformer var sandsynligvis ekstremt enkle, enkeltcellede organismer. De ville ikke have haft et navn på den måde, vi forstår det på.

* Fossilrekord er ufuldstændig: Fossilrekorden fra den tidlige periode er utroligt knappe. Vi har kun et glimt af, hvordan livet var som milliarder af år siden.

* Evolution er kontinuerlig: Livet har udviklet sig i milliarder af år. De første livsformer ville have været meget forskellig fra alt, hvad vi ser i dag.

I stedet for en enkelt "første" organisme, taler forskere om:

* den sidste universelle fælles stamfar (Luca): Dette er en hypotetisk organisme, der er forfader til alt liv på jorden i dag. Vi ved meget lidt om Luca, men det levede sandsynligvis for omkring 3,5 milliarder år siden.

* livets oprindelse: Dette er et område med intens forskning. Forskere forsøger at forstå, hvordan de første selvreplicerende molekyler opstod og førte til sidst til de første celler.

Så selvom vi ikke kan navngive den første levende ting, er søgningen efter dens oprindelse en af de mest fascinerende og vigtige videnskabelige opgaver.