Hvilke arter er mindst sandsynlige for at være vigtige dele af et nutidig økosystem?

* Hver art spiller en rolle: Selv tilsyneladende ubetydelige arter kan have afgørende roller i et økosystem, fra pollination til næringsstofcykling.

* økosystemer er komplekse og sammenkoblede: Fjernelse af en art kan have kaskaderende effekter på andre.

* Vi forstår ikke fuldt ud enhver økologisk interaktion: Der er stadig meget, vi ikke ved om de komplicerede forhold inden for økosystemer.

Vi kan dog tale om arter, der * er mere sandsynligt * at blive betragtet som mindre vigtige, med det vigtige advarsel om, at selv disse kan have uventede påvirkninger:

* introducerede arter: Dette er arter, der bringes ind i et økosystem af mennesker, der ofte mangler naturlige rovdyr og kan forstyrre indfødte populationer. Mens nogle introducerede arter kan blive integreret, kan andre være invasive og forårsage skade.

* arter med få økologiske interaktioner: Arter, der har begrænsede roller i fødevarer eller næringsstofcyklusser, kan betragtes som mindre vigtige, men igen er dette en forenkling.

* arter med store populationer: Mens en art med en stor befolkning kan virke modstandsdygtig, kan en pludselig tilbagegang have betydelige effekter.

Det er vigtigt at huske: Værdien af en art måles ikke blot ved dens direkte påvirkning. Biodiversitet i sig selv er afgørende for sunde økosystemer, og vi bør stræbe efter at beskytte alle arter.