The Golden Orb Weaver:Edderkop, der producerer verdens fineste silke

Wirestock Creators/Shutterstock

Så frygtede som de kunne være af store dele af den globale befolkning, har edderkopper så mange positive sider. For det første er de en af ​​de mest effektive former for naturlig skadedyrsbekæmpelse, men det faktum, at de fanger og fortærer insekter, vil ikke nødvendigvis gøre meget for edderkoppernes PR-problemer. En edderkop, der kan spinde fint gyldent silke, kan dog bare få selv araknofober til at tænke sig om to gange over deres syn på de ottebenede væsner.

Disse gyldne kuglevævere, som de er kendt i daglig tale, tilhørte alle engang Nephila-slægten, men i 2018 blev flere arter omklassificeret som tilhørende Trichonephila-slægten. Inden for denne gruppe findes flere arter, inklusive en gylden kuglevæver kendt som bananedderkoppen og trichonephila inaurata eller rødbenet guldkuglevæver, som kan findes på øerne i Sydafrika og Det Indiske Ocean, inklusive Madagaskar. Der er faktisk adskillige gyldne kuglevævende edderkopper i verden, men den rødbenede art er bemærkelsesværdig for at have bidraget til et ekstremt sjældent tekstil lavet af silke af mere end en million af slagsen.

Denne art har en sort krop markeret af en fremtrædende gul stribe omgivet af grå på ryggen. Benene ligner næsten skildpadde-skal brillestel, viser en slående sort og rød, som alle formodes at afværge rovdyr. Men selv med et så unikt udseende er den rødbenede gyldne kuglevæver mest kendt for sine spind, som ikke kun kommer i en lige så imponerende nuance, men er bemærkelsesværdig robust.

Den gyldne kuglevæver har måske det mest imponerende spind af alle edderkopper

Marek Mierzejewski/Shutterstock

Red-bened golden orb-weaver edderkopper eller rød-bened golden orb web edderkopper er blot en af mange gyldne kuglevævende edderkopper, men de er blandt de mest visuelt slående og har spillet en stor rolle i historien om tekstiler skabt ved at væve edderkoppesilke.

Artens spind kan nå op til 6,5 fod i diameter og er konstrueret omkring et lille "nav" i midten af strukturen. Edderkoppen spinder derefter sit spind med spiraltråde, som den væver rundt om navet, og det er disse reflekterende guldtråde, der er blevet sådan et fascinerende punkt. Den gyldne nuance er helt sikkert en af ​​de mest imponerende edderkop-tilpasninger, og den er resultatet af en blanding af fire stoffer. Xanthurensyre, to quinoner og en fjerde ukendt forbindelse giver silken sin unikke farve, som menes at tiltrække insekter og andre byttedyr, der flokkes til de gyldne spind, når sollys rammer dem. Den gyldne farve menes også at hjælpe med at camouflere nettet, når lysforholdene er lavere.

Banerne er også utrolig stærke - omkring fem gange stærkere end stål pr. vægtenhed - og er i stand til at fange små fugle og krybdyr. Den gyldne silke siges endda at være stærkere end Kevlar, samtidig med at den bevarer en fleksibilitet, der er endnu større end nylons. Dette har kun øget fascinationen af gyldne kuglevævere, hvilket i sidste ende førte til produktionen af en utrolig gylden kappe, der brugte silke fra mere end en million af spindlerne.

Den gyldne silkekappe lavet af orb-væver silke

Edderkoppesilke er blevet brugt til at skabe tekstiler på forskellige punkter gennem de foregående tre århundreder. I 1709 skabte franskmanden Francois-Xavier Bon de Saint Hilaire tøj til kong Ludvig XIV, før Raimondo de Termeyer efter sigende havde vævet strømper til Napoleon i det 19. århundrede. Den første storstilede vævning af edderkoppesilke kom dog i slutningen af ​​1800-tallet, da den franske missionær Jacob Paul Camboué skabte en maskine til at udvinde silken fra 24 edderkopper på én gang, angiveligt uden at skade dem. Sammen med sin partner M. Nogué dyrkede Camboué silke fra gyldne silkeedderkopper på Madagaskar og siges at have produceret sengeophæng, som blev vist på 1900 Exposition Universells i Paris.

De sengeophæng er dog siden gået tabt. Nu er det eneste kendte store tekstil lavet af edderkoppesilke en kappe lavet af silke fra mere end en million kvindelige rødbenede gyldne orb-vævende edderkopper. Den gyldne silkekappe blev færdig i 2008 og var resultatet af fem års arbejde, hvor 80 mennesker samlede spindlerne fra telefonstænger på Madagaskar. Hver edderkop leverede 80 fod silkefilament, som blev vævet sammen til en 11-fod-x-4-fods kappe. Kappen og et separat 13 fod langt tørklæde repræsenterer nu de eneste eksempler på store edderkoppesilketekstiler i verden.

Selvom det kan virke for delikat til at blive brugt til meget mere end at støtte små spindlere, har edderkoppesilken en bemærkelsesværdig trækstyrke, mens den også forbliver elastisk nok til at tilpasse sig skiftende scenarier. Desværre er høst af edderkoppesilke en vanskelig forretning, og videnskabsmænd har i årtier forsøgt at kopiere silken syntetisk. Selvom de er kommet tættere på end nogensinde før i de seneste år, er en ægte syntetisk edderkoppesilke-erstatning stadig uhåndgribelig. Alt dette gør Golden Spider Silk Cape endnu mere bemærkelsesværdig, fordi den udelukkende blev lavet ved hjælp af naturlig edderkoppetråd.