Forskere bruger Zebra-lignende striber til at afskrække fluer på kvæg

I 2019 foretog et hold japanske videnskabsmænd ved Aichi Agricultural Research Center i Nagakute et dristigt eksperiment:de malede seks japanske sorte køer i zebralignende striber.

Hvad motiverede denne usædvanlige tilgang? Svaret ligger i det vedvarende problem med at bide fluer. Disse insekter lever af husdyrblod, hvilket forårsager smertefuld hævelse, vægttab og i alvorlige tilfælde sygdomsspredning eller død. Traditionelle bekæmpelsesmetoder er afhængige af kemiske pesticider, der anvendes direkte på dyr, hvilket giver anledning til betydelige miljøproblemer.

I betragtning af, at zebrastriber menes at afskrække bidende fluer, antog forskerne, at efterligning af dette mønster på kvæg kunne reducere fluelandinger. De testede ideen ved at anvende tre betingelser på de seks køer:deres naturlige helt sorte pels (kontrol), et helt sort stribemønster og et sort-hvidt stribemønster, der efterligner en zebra.

Maling var vandbårne lakker designet til at være sikre for dyrene. Resultater, offentliggjort i PLOS One, viste, at køer malet i zebralignende sort-hvide striber oplevede en 50 % reduktion i fluelandinger sammenlignet med både de naturlige og helt sorte stribegrupper. Derudover udviste de zebrastribede køer mærkbart færre flueafvisende adfærd, såsom at trampe, hale med halen og ryste hovedet, hvilket indikerer større komfort.

Sådan virker striber

Forskere forklarer, at fluer har sammensatte øjne, der behandler visuel information hurtigt, men med en lavere opløsning end menneskelige øjne. De vekslende sorte og hvide bånd skaber en optisk illusion, der får dyret til at se ud til at være i bevægelse, hvilket forvirrer fluens landingsrefleks. Lignende eksperimenter har vist, at zebrastribemønstre kan afvise fluer på stationære genstande, men det er første gang, konceptet blev anvendt på husdyr.

Disse resultater tyder på, at maling af husdyr i zebralignende striber kunne være et praktisk, miljøvenligt alternativ til kemisk fluebekæmpelse.