Forståelse af egernhaletrækninger:Hvorfor de gør det, og hvad det indikerer

mark higgins/Shutterstock

Selvom de er søde, betragtes egern faktisk som skadedyr. Faktisk er det østlige grå egern en af ​​flere invasive arter, der forårsager kaos i Oregon, fortrænger indfødte egern og spreder sygdom. Men selvom disse små gnavere kan være ekstremt besværlige, så gør egern også meget godt. 

Væserne, som er medlemmer af Sciuridae-familien, er meget nyttige i forhold til at bevare økosystemer, sprede næringsstoffer og frø og udgør en vigtig del af den naturlige fødekæde. Egern har mange rovdyr i naturen, fra fugle som høge og ugler til andre jordbeboere som ræve og bobcats. Som sådan er egern vigtige for økosystemernes funktion og vedligeholdelse, selvom de kan være skadedyr.

Hvad mere er, når skadedyr går, er der langt mindre tiltalende eksempler. For det første er egernadfærd fascinerende. Væsnerne kan ofte ses gnide deres ansigter på agern, hvilket fungerer som en måde for egernet at markere frøet med dets duft, hvilket gør det lettere at finde i fremtiden. Du har sandsynligvis også set egern jage hinanden, som enten er over en territorial strid eller i virkeligheden er en parringsjagt. Men hvad betyder det, når du ser et egerns hale rykke?

Egernhaler er overraskende nyttige

Chris Mcloughlin/Getty Images

Der er mange typer egern, men der er visse konsekvente adfærd på tværs af arter. En af dem er haletrækninger. Disse lange, fluffy haler er ikke kun et af de mere visuelt tiltalende aspekter ved egern, de tjener faktisk flere funktioner, og haletrækninger kan være et tegn på mange ting. 

Egern bruger deres haler til at bevare balancen, mens de hopper fra gren til gren og generelt suser rundt i træer. De kan endda bruge deres haler som faldskærme efter de er faldet, og gøre yderligere brug af dem som puder at lande på. Egern bruger også deres haler til at hjælpe dem med at bevæge sig i den rigtige retning, mens de svømmer, til at holde sig kølige i varmt vejr og endda for at beskytte mod regn. Som sådan er egernhaler et af de mest overraskende nyttige vedhæng af enhver dyreart, især når man tænker på, hvordan dyrene også bruger dem til kommunikation.

Egern kan bruge deres haler til at udtrykke en række forskellige følelser og reaktioner på verden omkring dem, hvoraf den ene har at gøre med parring. I løbet af parringssæsonen ryster og vrikker hanegern med halen for at tiltrække hunner i en slags parringsdans, der tester for at se, om en hun er sikker at nærme sig. Efter at hannen har ryster med halen, vil han vurdere hunnens reaktion, og hvis alt ser ud til at gå godt, rykker han nærmere. Han gentager derefter den samme proces, indtil han og hunnen er sammen. Der er observeret eurasiske røde egern, der udfører rytmiske bevægelser med deres hale, når de nærmer sig potentielle kammerater, hvilket involverer et svirp fremad og endda at holde halespidsen over deres hoveder.

Egern bruger haleknips for at afværge rovdyr

Hal Beral/Getty Images

Egern, der rykker i halen under en parringsdans, kan være noget, du tilfældigvis observerer under en spadseretur i parken, men hvad med, når egernets haleknips er rettet mod dig? Nå, bare rolig, du er ikke ved at blive angrebet af et sex-galt egern, men du kommer sikkert heller ikke til at blive venner med det egern, fordi dyrene er kendt for at slå med halen, når de er forskrækkede eller vrede.

Egern har mange naturlige rovdyr, og vi som mennesker er tilfældigvis en af dem. Som sådan kan de små væsner godt blive forskrækket og skræmt af vores tilstedeværelse, og haleflikken er en måde at signalere, at de har set os - især når det kombineres med gnidrende lyde. Dyrene svirrer heller ikke bare på denne måde for at forsøge at afværge mennesker. De bruger denne adfærd til at kommunikere med andre egern, enten advare dem om et rovdyr i deres midte eller for at holde sig væk fra deres mad.

Evnen til at afvise trusler med et halesvirp er især nyttig, når det kommer til rovdyr, der ikke hører, såsom slanger, som har været kendt for at forgribe sig på egern i ørkenmiljøer. I disse tilfælde vil et godt haletræk tydeligvis være meget mere nyttigt end nogen kimmende lyde. Faktisk afslørede en undersøgelse fra 2007 offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences, hvordan californiske jordegern ikke kun brugte haleflag-signaler til at afværge gopher-slanger, men opvarmede deres haler i flere grader, når de blev konfronteret med klapperslanger, for at blive mere synlige for rovdyrene, som de ikke brugte til at spore organer. Forenklet sagt brugte disse egern deres haler som infrarøde advarsler til rovdyr med infrarøde detektionssystemer, hvilket er noget, jeg vil vædde på, at du slet ikke anede var muligt.

Halesving hos egern betyder frustration

Karel Bock/Shutterstock

Egern bruger haletrækninger til at hævde sig over for rovdyr, men sådanne halebevægelser kan også signalere frustration. En undersøgelse offentliggjort i Journal of Comparative Psychology var blandt de første til at se på frustration hos fritgående dyr, og fokuserede specifikt på ræveegern. Forskere trænede disse egern til at åbne en kasse, der indeholdt et stykke valnød, og efter ni forsøg af denne slags blev skabningerne placeret i scenarier, hvor de enten fik den forventede belønning (valnødden), et stykke tørret majs, en tom kasse eller en låst kasse.

Ved at observere dyrene i disse situationer fandt forskerne ud af, at egern øgede deres halesving, da de blev præsenteret for mere frustrerende scenarier, og udviste flest haleknips, når de blev konfronteret med en låst kasse. Som sådan viste undersøgelsen, at ræveegern udviste kortsigtede negative reaktioner på frustrerende udviklinger, det vil sige utilgængelighed eller tilbagetrækning af mad. 

Så hvis du tilfældigvis ser et egern rykke i halen, og dyret tydeligvis ikke er fokuseret på dig, har de måske bare problemer med at finde den nød, de har begravet. Hvis det egern tilfældigvis ser på dig og også vipper eller rykker i halen, er chancerne for, at det enten er irriteret eller frustreret, så det er bedst ikke at komme for tæt på.