7 truede arter eksklusivt for Florida - Beskyttelse af statens unikke dyreliv

Lucky-fotograf/Shutterstock

Naturbeskyttelsesfolk verden over arbejder utrætteligt for at beskytte et utal af truede arter - pattedyr, fugle, insekter og planter - hvis overlevelse er usikker uden indgriben. I henhold til Endangered Species Act af 1973 kan disse organismer, sammen med isolerede populationer, modtage føderal beskyttelse. Især Florida huser adskillige arter, der ikke kun er truede, men også endemiske for staten.

Blandt Floridas eksklusive truede pattedyr er Florida-panteren, Lower Keys sumpkanin og Florida-flagermus. Fugle og insekter, der er unikke for Sunshine State, omfatter Cape Sable-søspurven, Schaus' svalehalesommerfugl og Miami-tigerbillen. Den sjældne Florida ziziphus-plante finder også kun tilflugt i denne region. Florida Fish &Wildlife Conservation Commission implementerer i samarbejde med U.S. Fish &Wildlife Service Imperiled Species Management Plan og Species Conservation Measures for at beskytte disse truede populationer.

Florida Panther

Art Wolfe/Getty Images

Florida-panteren (Puma concolor coryi) er en af verdens mest kritisk truede store katte. I dag er anslået 70 individer fortsat i Big Cypress Swamp og de omkringliggende private lande i det sydvestlige Florida. Historisk strejfede denne underart meget i det sydøstlige USA, men habitatfragmentering, vejdødelighed og begrænset genetisk diversitet har drevet dens tilbagegang, siden den blev opført som truet i 1967.

Voksne måler 5-7 fod i længden og vejer 60-160 pund. Deres pels er ensartet gyldenbrun med mørkere ører, en mørkere snude og en mørkere halespids. En skæv hale og en karakteristisk "cowlick" af pels på ryggen er diagnostiske træk, selvom disse træk stammer fra indavl i den lille population. Sammenlignet med fastlandets bjergløver har Florida-pantere kortere pels, længere ben og mindre poter.

Selvom de ikke er typisk aggressive, kan disse katte virke formidable. Deres præference for fjerntliggende habitater med lav menneskelig trafik betyder, at observationer er sjældne, men de spiller en afgørende rolle som top-rovdyr i økosystemet.

Lower Keys Marsh Rabbit

TabCheck/Shutterstock

Lower Keys sumpkanin (Sylvilagus palustris hefneri) er den mindste af de tre sumpkaninunderarter. Det indtager en smal stribe mellem Big Pine Key og Boca Chica Key i Florida Keys. Undersøgelser tyder på, at arten engang kan have været længere, men det nuværende antal er begrænset til 200-300 individer fra 1990, hvor den først blev opført som truet.

Trusler omfatter kystudvikling, ferskvandsmangel, invasiv vegetation, stigende havniveauer og dødelighed fra menneskelig aktivitet såsom krybskytteri, rovdyr og køretøjskollisioner. Kaninens mørkere pels, bredere kranium, aflange kæbeled og konvekse frontonasale profil adskiller den fra andre sumpkaniner. Voksne er 14-16 inches lange og lever typisk omkring fire år i naturen.

Florida Bonneted Bat

Med en af de snævreste rækkeviddegrænser blandt nordamerikanske flagermus er Florida-flagermusen (Eumops floridanus) begrænset til en håndfuld amter i det sydlige Florida. Der eksisterer kun tre eller fire underpopulationer, som hver nummererer færre end 1.000 individer. Siden 2013 har arten været føderalt opført som truet.

Disse flagermus fouragerer på insekter på tværs af forskellige levesteder - fyrreområder, mangrover og semi-tropiske skove - og bliver lejlighedsvis set i boligområder og golfbaner. Rutepladser omfatter bygninger, klippesprækker og træhulrum. Klimaændringer og omdannelse af arealanvendelse truer deres liggepladser og fourageringspladser, mens lav reproduktionsproduktion (typisk én hvalp pr. sæson) hæmmer bestandens genopretning.

Florida flagermus har store, afrundede ører, der giver dem et "hjelm"-look. De når 20 tommer i længden, men vejer kun omkring 2 ounce. Deres smalle, aflange vinger understøtter vedvarende flyvning, og de udsender lavfrekvente ekkolokaliseringskald (10–25 kHz), som er hørbare for menneskelige ører.

Cape Sable Seaside Sparrow

Cape Sable kystspurven (Ammodramus maritimus mirabilis) er en underart, der kun trives i de sydligste dele af Florida, nærmere bestemt Cape Sable-regionen i Everglades National Park. Befolkningen blev erklæret truet i 1967 og forbliver fragmenteret på grund af tab af levesteder fra orkaner, ændrede vandregimer og landbrugsudvidelse.

Periodiske brande, selv om de er afgørende for at opretholde Everglades' åbne habitat-dynamik, kan ødelægge redepladser og reducere tilgængelige fødekilder og derved yderligere fragmentere spurvens habitat.

Voksne måler omkring 5 tommer i længden med et 5-8 tommer vingefang. Deres fjerdragt er en mørk oliven-grå på ryggen med grønlig nakke, olivenbrune vinger og hale, og en lysegrå mave, der bliver mørkere til oliven-grå på brystet og siderne. Gule pletter strækker sig fra næbbet til øjet og langs vingebøjninger. Hanner og hunner ligner hinanden, så fjerdragten alene afslører ikke køn. Disse ikke-trækfugle lever af biller, larver, edderkopper, græs og frø.

Schaus' Svalehalesommerfugl

David Jeffrey Ringer/Shutterstock

Engang almindelig på tværs af det sydlige Florida, eksisterer Schaus' svalehalesommerfugl (Heraclides aristodemus ponceanus) nu kun på Key Largo og øerne Biscayne National Park, der bor i tropiske hængekøjer af hårdttræ. Siden den føderale notering i 1976 har menneskelig udvikling, klimarelaterede oversvømmelser, tørke og skader på biler truet dens svindende befolkning. Invasive myrer og pesticiddrift reducerer overlevelsesraten yderligere, mens indavl begrænser den genetiske mangfoldighed, der er nødvendig for tilpasning.

Med et vingefang på op til 2,3 tommer er sommerfuglen mindre end monarken (3-4 tommer). Dens forvinger er overvejende sorte med gule markeringer og et midterbånd, mens bagvingerne har en orangerød plet på undersiden. Han-antenner har gule knopper; hunnernes antenner er helt sorte. Arten lever af nektar fra ostebuske, guava og vild tamarind, der spiller en væsentlig rolle som bestøver og som indikator for økosystemets sundhed.

Miami Tiger Beetle

Miami tigerbille (Cicindelidia floridana) er blandt de mindste tigerbiller i Nordamerika. Den er endemisk for fyrrebjergene i Miami-Dade Countys sydøstlige spids og har været føderalt truet siden 2016, hovedsageligt på grund af en reduktion på 98 % i dens levested.

Voksne er kun 0,35 tommer lange - omtrent på størrelse med et solsikkefrø. De har en blank mørkegrøn, bronzefarvet pronotum og elytra med en orangebrun underside. Store, udstående øjne giver billen et tydeligt årvågent udseende. Insektet jager primært myrer og andre leddyr på jorden og spiller en rolle i skadedyrsbekæmpelse og økologisk balance. Klimaændringer, udvikling, invasive planter og dårlig habitatforvaltning truer dens overlevelse.

Florida Ziziphus

Engang formodet uddød, blev Florida ziziphus (Ziziphus celata) genopdaget i 1984. I dag overlever den i 17 vilde populationer på Lake Wales Ridge, et område, der har mistet 87% af sit oprindelige levested til udvikling. Tre populationer i fangenskab opretholdes i Bok Tower Gardens i samarbejde med Archbold Biological Station for at sikre dens overlevelse.

Kun 10% af de resterende vilde planter lever på offentlige arealer; resten indtager privat ejendom, hvor de står over for fortsat udviklingspres, konkurrence fra invasive arter og kvægtramp. Busken er 3-6 fod høj, bærer tornede, zig-zaggende grene og producerer skinnende, <1-tommers blade, der falder i december og giver plads til begyndelsen af ​​januar-blomster. Hver moden plante kan give titusindvis af blomster, hvilket tiltrækker en bred vifte af bestøvere. I slutningen af ​​maj bliver dens druper - omkring 0,5 tommer lange - gule; Bok Tower Gardens høster, tørrer og konserverer disse frugter til køleopbevaring.