Afkodning af videnskaben bag lugtende regn:Hvordan dine sanser forudsiger vejret

John D Sirlin/Shutterstock

Siden tidernes morgen har vi mennesker været i konstant konflikt med klimaet, og i vores bedste bestræbelser på at få overtaget, har vi prøvet alle mulige måder at forudsige vejret på. Overvej folkeordsprog som "Hvis fugle flyver lavt, så forvent regn og et slag" eller de mennesker, der siger, at de kan mærke forestående regn i deres led. Disse ordsprog lyder måske kun som folklore, men ligesom hvor statisk virkelig chokerer dig mere om vinteren, er der faktiske videnskabelige grundlag for disse overbevisninger:fugle flyver lavere, når lufttrykket er lavt, hvilket signalerer en potentiel storm, og det samme lavtryk kan forårsage ledsmerter. Mange landmænd hævder, at de kan lugte regn, før den kommer, og det er der også videnskabelig opbakning for. Faktisk kan du lave en ret præcis regnudsigt med næsen.

Du har måske bemærket en vis lugt i luften, der begynder kort før det begynder at regne og bliver hængende et stykke tid efter, at skyerne er passeret. Det er en behagelig, frisk og jordagtig lugt, som ikke rigtig kan sammenlignes med noget andet. Du kender det måske bare som lugten af ​​regn, men det har et officielt navn:petrichor. Navnet, der blev opfundet i 1964 af de australske videnskabsmænd Isabel Joy Bear og Richard Grenfell Thomas, kommer fra de græske ord "petros", for sten og "ichor", gudernes gyldne blod. Hvorvidt petrichor faktisk er en nyttig forudsigelse for regn, kan diskuteres, men uanset hvad, er dens eksistens noget, der er værd at undre sig over.

Årsagen til petrichor

Trudie Davidson/Getty Images

Petrichor er hovedsageligt forårsaget af mikrober i jorden kaldet actinobakterier, som spiller en vigtig rolle i nedbrydningen af dødt plantemateriale. Da de nedbryder dette organiske materiale, udskiller actinobakterierne en alkoholisk forbindelse kaldet geosmin, som den menneskelige næse er meget følsom over for. En af virkningerne af regnvand er at fremskynde den hastighed, hvormed actinobakterier nedbryder organisk stof, hvilket forårsager et pludseligt boost i nedbrydningen, som igen fylder luften med geosmin. Denne effekt forstærkes jo farvestof jorden er, hvorfor petrichor er stærkest med den første regn efter en tørke.

De to andre hovedbidragsydere til petrichor er planter og ozon. Mange planter frigiver aromatiske olier, når det regner, hvilket bidrager til den friske, vegetabilske lugt af petrichor. Dannelsen af ​​ozon i atmosfæren kan også være en faktor, hvis der er tordenvejr. Lyn er så kraftigt, at det kan spalte molekyler af oxygen og nitrogen for at danne nitrogenoxid og ozon, som har en lugt, der ligner klor.

Petrichor kan nogle gange blive udløst af stigningen i luftfugtighed, der går forud for regn, men medmindre jorden er meget tør, kan du have problemer med at bemærke det, indtil de første regndråber faktisk rammer. I andre tilfælde kan petrichor blive båret i vinden, hvilket advarer dem i modvind om en storm, at regn er på vej. Petrichor er næsten altid et sikkert tegn på regn; det giver dig bare ikke meget af en heads-up.