Ny metode til genindvinding af dyre nanopartikler

Forskere rapporterer første brug af en ny metode, der kan gøre det lettere for producenterne at komme sig, genbruge, og genanvende nanopartikler, hvoraf nogle ounce for ounce kan være mere værdifulde end guld. Metoden, som tilbyder en løsning på et ulmende problem, kunne fremskynde anvendelsen af ​​nanoteknologi i nye generationer af solceller, fleksible elektroniske displays, og andre produkter, foreslår forskerne. Deres undersøgelse vises i ACS ' Langmuir .

Julian Eastoe og kolleger påpeger, at forskere søger bedre måder at genoprette og genbruge nanopartikler, som knap er 1/50, 000. bredden af ​​et menneskehår. Uden den teknologi, fremstillingsprocesser, der drager fordel af nanopartiklers usædvanlige egenskaber, kan være uoverkommeligt dyre. Genvinding og genanvendelse af nanopartikler er især svært, fordi de har tendens til at danne komplekse, svær at adskille blandinger med andre stoffer.

Eastoe og kolleger beskriver udviklingen af ​​en særlig type mikroemulsion - en blanding af olie og vand (mayonnaise er en spiselig emulsion) - der kan løse dette problem. I laboratorietest med cadmium og zink nanopartikler, de viste, hvordan olien og vandet i mikroemulsionen separerede i to lag ved opvarmning. Det ene lag indeholdt nanopartikler, der kunne genvindes, og det andet indeholdt ingen. Adskillelsesprocessen er reversibel, og de genvundne partikler bevarer deres form og kemiske egenskaber, hvilket er afgørende for deres genbrug, bemærker forskerne.